— Ты чего такой расслабленный?
— Так рано ещё.
— В каком это смысле?
— Мы будем ждать, пока не заполнится весь стадион. Затем подойдёт архимаг Антониус, глава гильдии, и начнёт испытание.
— И долго нам тут стоять?
— Обычно это занимает не больше четверти часа.
— Ну что за организация мероприятия… Хлеба и зрелищ им подавай блин.
Влад подумал, что Иерарха использовать однозначно нельзя. А ещё его мучил вопрос, как можно не задеть зевак, если они были повсюду? Неужели здешние маги настолько ювелирно пользуются заклинаниями, что ранят только противников?
Уже через пять минут он устал стоять. Поначалу сел на корточки аки гопник из падика, а затем и вовсе лёг. Слава его не интересовала, а значит, красоваться перед толпой не было нужды. А вот поразглядывать безоблачное небо всегда приятно. Хорошо, что выдалось время подумать, так как в его голове успел созреть конкретный план. Если всё пойдёт, как задумано, то у мастеров нет и шанса. Но когда всё шло по плану?..
Глава 25. Палка вместо табурета
Люди на трибунах взревели одобрительными возгласами. Влад поднялся на ноги и увидел Высокого старика в белой мантии с посохом в руках, точно Гэндальф после перерождения. Ученики рукоплескали своему гильдмастеру, а он летящей походкой медленно приближался к арене.
— Слушай, — начал Влад, — ты не говорил, что придёт такая толпа.
— А как иначе? Сражение столь высокоранговых магов — редкое зрелище, — парировал Зерус.
— Назрел вопрос… А что будет, если я нечаянно попаду, скажем, камнем в зрителя?
— Битва закончится, а нас признают проигравшими.
— Блин, нельзя было сразиться где-то на пустыре? Дабы разгуляться на всю катушку?
— В гильдии магов ценят хладнокровие и идеально выверенные заклинания. Тут проводят своего рода дуэль интеллигентов.
— Ты готов? — спросил Влад.
— Я тут не впервой, лучше беспокойся о себе. Мне не привыкать к поражению, а вот ты можешь остаться без посоха и наличности.
— Рано ты сдаёшься.