Я снова озираюсь по сторонам. С интересом и каким-то внутренним трепетом рассматриваю каждое дерево, так причудливо изогнутое природой. Подобного мне видеть никогда не приходилось.

Нет, в городе тоже растут деревья и кустарники, но все они в идеальном порядке — любой куст, любое дерево, любой цветок имеет своё место, форму, цвет. Бесспорно, садовники стараются на славу, но выглядят их творения очень искусственно. Здесь же даже растения свободны и вольны расти так, как им хочется.

Наверное, и с людьми так?

Мы идём вперёд, когда на другом конце живого коридора появляется мужчина. Одет он в длинную тёмную мантию, полы которой развеваются на ветру. Двигается мужчина неспешно, даже несколько лениво.

— Это он? — спрашиваю шёпотом, наклонившись к Фолку, хотя уже и так знаю ответ. — Ваш Магнус?

— Да. Наш непревзойдённый лидер.

В голосе Фолка как будто звучит неодобрение, но мне сейчас некогда об этом думать. Я нервничаю, совсем как на собеседовании в Музее — будто вновь оказалась перед комиссией.

Мужчина подходит ближе, и я замечаю, что он довольно высок — по сравнению с командой Буббы смотрится настоящим великаном.

Его загоревшее лицо будто высечено из скалы и покрыто сетью морщинок. Особенно заметны те две, что залегли меж бровями — их словно прочертили карандашом. В длинных светлых волосах гуляет ветер, а в проницательных глазах плещется холодное синее море.

Он походит на старца из забытой книги, а борода с усами и мантия только дополняют образ.

— Ну, здравствуй, Кара! — голос его очень дружелюбный и не вяжется с холодным взглядом. — Добро пожаловать. Я — Магнус, местный управленец, — он протягивает руку.

Пальцы утопают в его ладони. Рукопожатие выходит коротким, но крепким.

— Здравствуйте. — Мой голос звучит неестественно звонко.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально… Вроде…

— Вроде? — Магнус недовольно щурится. — Сейчас разберёмся… Что стряслось? Мы ждали вас гораздо раньше! — вопрос адресован Бублику.

— Э-эм… — тянет Бубба, явно тушуясь. — Так получилось…

Он смотрит куда угодно, но только не на Магнуса. Даже ямочки на его щеках куда-то испарились. Не дождавшись ответа, тот переводит взгляд на Фолка.

— Ты что скажешь? Рапортуй.

— Так я ж не главный! — торжествующе напоминает Фолк. — Забыл?