Тина, покачав головой, неодобрительно хмыкает, и на этот раз я с ней согласна — Фолк ведёт себя вызывающе. Судя по поджатым губам Магнуса, он тоже очень недоволен.

— Я жду.

В его словах столько властности, что мороз пробирает, несмотря на удушливую жару. Этот человек и вправду лидер — от кончиков волос, до северного блеска в глазах.

— Тебе не понравится мой рассказ.

— Позволь мне самому решать, лады? — губы Магнуса превращаются в тонкую нить, отчего его лицо выглядит ещё более суровым.

— Что ж. Ладно. Мы чуть не попались, — бросает Фолк лениво, — нас новенькая спасла… — о том, что Бубба нас всех чуть не угробил, он смолчал, и я мысленно записываю на его счёт плюсик, который тут же стираю, стоит ему продолжить: — Советую смотреть за ней в оба.

Магнус в задумчивости гладит бороду. На безымянном пальце перстень подмигивает зелёным глазом, у которого зрачок — две жёлтые шпаги, скрещённые в букву Х…

— Наследие… — проследив за моим взглядом, объясняет Магнус. — Кольцо самого Эйрика Халле. Но обо всём по порядку. Итак, я жду доклада.

Он достаёт из-за пазухи курительную трубку, несколько раз стучит по ней указательным пальцем, а потом поджигает. Запах цветов смешивается с горько-пряным дымом, рождая свой неповторимый аромат, и я вдыхаю его, но всё равно не могу надышаться.

Пока мы неспешно шагаем по дорожке туда, откуда появился Магнус, Фолк ведёт рассказ о наших приключениях. А я во все глаза разглядываю мир, в котором очутилась. Мы уже покинули живой тоннель, и тропинка стала шире. Деревья здесь растут гуще и уходят высоко в небо, а под ногами шуршат иголки.

— Нам пришлось остановить Арку и спускаться по балкам.

Слушая Фолка, я не могу поверить, что всё это действительно происходило с нами. Со мной.

— А дальше? — Магнус пускает дым и щурится на солнце с невозмутимым видом, будто Фолк рассказывает не о живых людях, а о героях книги. — Мда… И где вы провели день?

— В чаше Храма. Но здесь надо сказать спасибо ей. — Фолк кивает на меня.

— Значит, мы не ошиблись? — брови Магнуса ползут вверх.

«Не ошиблись в чём?» — хочу спросить я, но так и не решаюсь.

— Похоже на то. Ну а когда стемнело, покинули город, добрались до Крошки… Но за нами увязались падальщики. Пришлось попетлять.

— Что-то они распоясались. — Магнус выпускает новое колечко дыма. — Ладно. Потом будем разбираться, сейчас не до вас. Свободны. Мне нужно побеседовать с нашей… гостьей.

Мы как раз подошли к развилке, откуда в разные стороны расходятся три дорожки.

Многострадальная троица торопливо уходит, выбрав центральную тропинку. Только маленький Крэм немного мешкает, щурится, но потом всё-таки шагает вслед за остальными, быстрым движением поправив свой головной убор, на этот раз сдвинув его не только назад, но и на правый бок.