В 1890 году Антон Чехов отправился на остров Сахалин, где работал переписчиком населения в течение трех месяцев. Целью поездки было создание правдивой картины жизни жителей восточной России, что было успешно достигнуто благодаря искусству автора и обилию статистических данных. После публикации книги Остров Сахалин она вызвала широкий отклик у читателей и привела к изменениям в законодательстве, отправив государственную комиссию на остров.