Чехов не только описывал жизнь, но и стремился сделать ее более умной и человечной, как отметил К. И. Чуковский. Повесть СТЕПЬ [1888] имеет простой сюжет, который со временем приобретает глубокий философский смысл. В ней отражены размышления автора о жизни, о России, о ее прошлом и будущем. Унылый пейзаж степи символизирует тоску по счастливой жизни, но в ней остается надежда, как отметил А. П. Чехов: ...на Руси еще не перевелись люди вроде Ильи Муромца и Соловья Разбойника..., которые способны пробудить эту спящую красавицу и изменить все вокруг.