Те, кто прибыл в город не ради торговли, продвигались гораздо быстрее.

— Эй, что это у тебя под плащом? — пробасил стражник тыкая мушкетом в Яна.

— Это всего лишь лютня, господин, — улыбнулся юноша, распахивая плащ.

— А-а, — вяло протянул стражник, — тогда проходи.

На мощеной мостовой, раскинувшейся сразу за воротами, протягивая руки вновь прибывшим, сидели попрошайки. То тут, то там слышался медный звон.

— Вот, возьмите пожалуйста. Просили вам передать, — Ян выбрал наиболее жалкого из нищих — безногого мужчину с обожжённым лицом, и протянул ему медный полтинник. Случайно встретившись взглядом с бедняком, юноша виновато улыбнулся и, быстро отвернувшись, пошел своей дорогой.

— Такие как ты последнюю рубашку отдать готовы, а после мерзнут на морозе, — равнодушно произнес Мьёль, словно капитанский попугай, разместившийся на плече у Яна.

— То, что не мое — мне не нужно, а пока я молод и здоров уж как-нибудь смогу себя прокормить.

— На счет «здоров» я не был бы так уверен, — хмыкнул кот, — Взгляни вокруг — люди смотрят на тебя, как на умалишенного. Они слышат только тебя. Не меня.

— Да брось ты. С чего бы им так судить обо мне? Они же совсем меня не знают! И, между прочим, я не понимаю, почему ты едешь на моем плече. Мне вообще-то тяжело.

— Молчи и не жалуйся, смертный. Ты сам пригласил меня. И на твоем месте я бы не затягивал с обедом.

— Хорошо-хорошо. Уже скоро, — поспешил успокоить его Ян и свернул на просторную улицу.

Хоть южная и восточная части Эйкдама располагались далеко от рыночной площади и порта, они были изрезаны широкими дорогами, которые днем заполнялись повозками и людьми. Лудестия — страна торговцев, дороги — ее кровеносные сосуды. Они связывают вольные кантоны и между собой, и с другими странами, позволяя даже купцам из какого-нибудь далекого королевства получить доступ к главному лудестианскому сокровищу — к морю.

— Все те же лавки и мастерские… — нежно произнес Ян, разглядывая первые этажи домов, — Смотри, Мьёль, в этой пекарне продают лучшие оладьи, что я когда-либо ел.

— Ну так пошли скорее!

— Прости, у меня нет сейчас денег, — юноша виновато развел руками.

Они миновали еще две улицы и несколько переулков, прежде чем оказались перед двухэтажным домом с вывеской «Юридические услуги ван дер Веттелика». Ян открыл дверь и под звук колокольчика, извещающего о посетителях, вошел внутрь. Он оказался в просторном холле, стены которого украшали пейзажи и натюрморты. Справа от двери стоял платяной шкаф с резными фасадами, слева — комод из черного дерева.

— Уже иду, — раздался приятный женский голос.

Ян умиленно улыбнулся, едва сдерживая слезы.

Через несколько секунд из коридора вышла немолодая женщина. Она застыла на пороге, не веря собственным глазам и внимательно разглядывая юношу. Тот тоже не отводил от нее взгляда, любуясь родными чертами: русыми с проседью волосами, добрыми, вмиг намокшими глазами.