— О-о-о, — удовлетворенно протянул констебль, — Это хорошо.

— Вам пригодятся эти сведенья?

— Разумеется, — кивнул констебль и, хлебнув вина, произнес, — Что ж, с допросом покончено. Поговорим о личном. Вам нужна юридическая практика, верно?

— Да, — робко ответил Ян.

— Кроме того, вам не безразлично это дело, — отметил очевидное Руд, — Наши интересы совпадают. Я предлагаю вам присоединиться к моему расследованию. Конечно, платить вам никто не будет. Ваше участие будет исключительно на добровольных началах.

Ян задумался. Чего добивается этот человек? Какой стороны придерживается? Чьи интересы защищает? Однако, предложение слишком заманчивое, чтобы от него отказываться. К тому же он ничего не теряет, разве…

— Это ведь очень опасно? — и без того зная ответ, спросил бард.

— Более чем, — серьезно кивнул Руд, — Но я не могу раскрывать детали, пока вы не согласитесь.

— Зачем вам моя помощь? Я думаю, вы и без нее прекрасно справляетесь.

На этот раз паузу взял констебль. Он пристально посмотрел на кота, словно желая разглядеть то, что Мьёль недавно съел. Затем произнес:

— Из десяти констеблей города я один пытаюсь найти Розамунду ван Мейер, чтобы помочь ей. Двое других жаждут посадить ее за убийство, остальные и вовсе не суются в это дело. Справляюсь ли я со своей задачей? Как видите, нет. Станет ли хуже, если вы мне будете помогать? Куда уж хуже. Тогда почему бы не попробовать? Честно скажу, вы и ваш кот очень заинтересовали меня. Опыт и интуиция подсказывают, что вы еще сыграете свою роль в этой истории. И мне хотелось бы быть рядом с вами, когда это произойдет.

Ян переглянулся с Мьёлем и ответил:

— Ну тогда я согласен. С чего начнем?

— Отлично! — хлопнул по столу Руд, — Начнем мы с малого: перейдем на «ты», а то у меня скоро язык отсохнет «выкать». Мы примерно одного возраста. Так что нечего церемониться. Понял?

— Хорошо, — опешил юноша.

— А теперь ты пойдешь домой спать. Уж больно вид у тебя тухлый.

Ян нахмурился и решительно покачал головой:

— Нет, — твердо произнес он, — Хоть я и чувствую себя, как расстроенная лютня, я не могу просто так уйти. Прошу, расскажите мне больше об этом… — он замялся, подбирая слово, — деле.

Руд расплылся довольной улыбкой:

— Прекрасно. Ценю энтузиазм и с радостью поощряю его. Скажи, тебя долго не было в городе, многое ли тебе известно о его жизни?