Утром пятого мая армия Пугачёва подошла к Магнитной крепости. Это был отлично укреплённый замок, с пушками на стенах и большим гарнизоном. Она встретила их артиллерийским огнём. Он явно носил предупредительный характер – ядра падали неточно и с большим недолётом.

– Дают понять, чтоб убирались, – усмехнулся Пугачёв. Он был одет в форму офицера «нового строя» с полковничьими шпалами в петлицах. – Ну, сейчас мы им покажем.

– Прикажете готовить эскаладу? – спросил Кутасов. – Лестницы готовы.

– Начинай, – махнул рукой Пугачёв.

– Первый батальон, – тут же скомандовал комбриг, – на эскаладу! Второй батальон, готовьсь!

Забили барабаны и два первых батальона выстроились в «колонну к атаке», подхватив лестницы для эскалады.

– Первый батальон, на правую стену! – отдал приказ Кутасов. Ориентиром служили ворота крепости. – Второй, на левую!

– Вперёд! – скомандовал последним Пугачёв, подтвердив тем самым свой авторитет «царя-полководца».

– Третий, четвёртый, пятый и шестой, – приказал комбриг, – в шеренгу по три, стройся!

– Кавалерия, на фланги! – тут же подхватил Пугачёв, опередив Кутасова.

Барабаны били громче и громче, запели трубы. Пехота и кавалерия двинулись с места, началась с виду хаотичная котовасия, однако в итоге войска замерли на своих позициях. А первые батальоны уже бежали под артиллерийским и ружейным огнём на штурм.

– Отрядить стрелков на прикрытие, Пётр Фёдорович? – поинтересовался комбриг.

– Егеря, – тут же скомандовал «император», – в стрелковые цепи! Прикрыть атакующих!

От ставки в рабочие батальоны бегут вестовые. И уже без барабанного боя егеря выстроились в стрелковые цепи. Стены Магнитной крепости были не столь высоки, и обстрел засевших меж зубцом солдат был весьма эффективен. По крайней мере, ружейный огонь со стен значительно уменьшился, из-за чего батальоны, идущие на эскаладу, быстрей смогли подтащить лестницы и начать, собственно, штурм.

И вот лестницы приставлены, солдаты ринулись по ним вверх. По ним вели огонь сверху, они отвечали, но вяло – бежать по лестнице и палить при этом из тяжёлого и неудобного мушкета очень сложно.

– Егеря, – взмахнул рукой Пугачёв, – усилить пальбу! – Вестовые передали команду и стрелки принялись стрелять чаще, стремясь прижать вражеских к стенам. – Жаль, пушки наши слабоваты. Этаких стен да ворот быстро ими не пробить.

– Можно отправить к воротам крепости команду воентехника Муравьёва, – предложил Кутасов, – и попробовать подорвать их.

Пугачёв потёр бороду, как делал всегда, когда задумывался, а после махнул рукой, что показывало, решился и сказал:

– Посылай, полковник. Пущай подорвут эти ворота ко всем чертям!

– Воентехника Муравьёва к царю, – тут же распорядился Кутасов, а когда тот подбежал к ним сам обратился к нему: – Бери свою команду и подорви ворота. Тебя прикроют две роты егерей.