Берег Припяти встретил их промозглым днём, сыростью и негостеприимством. Ими едва не пообедали речные монстры. Один из них плавал пузом кверху с развороченным брюхом. А могли дрейфовать в чёрной воде вздувшиеся трупы смельчаков, что бросили вызов реке. Но они выжили, чтобы замёрзнуть от яростного порыва октябрьского ветра и ледяной, обжигающей воды. Тем не менее вздох облегчения раздался у каждого из ребят, когда полуразбитый плот уткнулся краем в осоку. Конец постоянной качке и тряски под ногами и ещё жуткому страху перед рекой. Путники могли просто упасть на песок и перевести дух. И заодно пожрать.

Пеппа первым вылез на берег, прихватив с собой мокрый рюкзак и оружие. Он швырнул от злости автомат прямо в песок, двинул с силой по рюкзаку и принялся материть всех подряд. Досталось и напарникам.

— Пошли нах! — прогнусавил он напоследок и подобрал оброненное оружие. Затем он принялся потрошить поклажу.

Владимир Питюшин испытывал похожие эмоции. Но впустую сотрясать воздух химик не стал. Он забрался повыше, и уже там с превеликим удовольствием плюхнулся на траву. Адреналин уступил место апатии и полному безразличию к действительности. Только бы дух перевести.

Сэм, в отличие от остальных, не выглядел уставшим. На сосредоточенном лице блуждала сла́бо скрытая неприязнь к одному члену команды. Взгляд из-под массивного лба в морщинах жёг ругающегося проводника, который и не подозревал о нависшей над ним угрозы. Зря. Выпрыгнув на сушу, «анархист» не стал откладывать свои намерения на потом и уверенным шагом направился к Пеппе, что торопливо потрошил рюкзак. Коварный напарник молча, без замаха, двинул прикладом в голову сталкеру. Тот взмахнул руками и принялся заваливаться лицом в песок. Бывший «свободовец» удержал за шиворот бесчувственного противника, грубо притянул к себе, разворачивая, и коротким апперкотом сверху вниз мощно пробил в висок проводнику. Сталкер неуклюже мотнул головой и завалился на спину, сминая задницей разворошённые вещи.

Этого «анархисту» показалось мало.

Закусив губу, он взгромоздился верхо́м на ненавистного ему человека и принялся месить ему лицо. Брызнула струёй кровь из разбитого носа, закровил висок у жертвы. Разъярённый Сэм утихомирился, пока от лица противника не осталось живого места. После этого драчун встал, дрожащими пальцами прикурил сигарету и побрёл прочь. Подальше от суеты.

Так прошло минут пятнадцать.

Питу было всё равно, убил ли сбесившийся «анархист» сумасбродного Пеппу или наоборот. Они стоили друг друга. Когда неприятие доходит до верхней точки, сложно сдерживать в себе порывы злости. Проще спустить пар, выместить неудовольствие на ком-то, иначе это рванёт в самый неподходящий момент. Молодой химик на некоторое время абстрагировался от всех, погрузился в раздумья.