— Визит вежливости. Хотел убедиться, что всё в порядке.

— Ну и как?

— Никак.

Названный Нестором, человек отступил шаг назад. Ярко полыхнула аномалия, выбрасывая в сторону монолитовцев сноп огня. Когда сердитая «жарка» умерила свой пыл, Каспер и его подчинённые знатно обалдели. В воздухе мерцало теперь не два — шесть силуэтов зловещих посланников в чёрных балахонах. Каждый из них целился в братьев из автомата Калашникова.

— Уравняем шансы. — проревел откуда-то из аномалии голос старого знакомого.

Как по команде, бойцы защёлкали предохранителями, целясь сквозь пелену дрожащей субстанции в размытые силуэты. Один Каспер не стал ничего предпринимать: он догадывался, что это проделки хитрого Нестора, и его друзей. Но его люди думали иначе. Ещё мгновение — и у них могут не выдержать нервы. И тогда кто знает, чем закончится встреча. Эти дьяволы самым невероятным образом могли управлять аномалиями и проходить сквозь них без вреда.

— Спокойно! — крикнул нервничающим боевикам командир. — Они не опасны.

Ему никто не поверил. Каждый из ребят наблюдал перед собой привидение с оружием. Каспер с интересом рассматривал фокус, пытаясь понять, кто из этих пляшущих теней человек.

— Чего ты хочешь, Нестор?

Он в последний момент учуял запах прогорклого пота, шибанувшего в нос. Боевик схватился за отстёгнутую кобуру, но не успел. Прямо перед ним из ничего материализовался Хранитель, который схватил его за руку и одновременно потянул на себя.

— Правды! — рявкнул человек с чёрными, как глубокий омут, зрачками, страшными и безжизненными.

Каспер дрогнул, из всех сил пытаясь подавить в себе сиюсекундный испуг. В какое-то мгновение он подумал, что перед ним действительно стоит демон, восставший из мёртвых. Силой воли глава квада подавил в себе желание убить мерзавца, схватившего за ворот. Главное, чтобы пацаны не дрогнули.

— Стоять! Всё нормально! Опустите оружие!

Нехотя бойцы подчинились приказу. Командир перевёл дух от облегчения того, что никто из бригады не наделает глупостей. Всё внимание теперь поглотил его старый знакомый. Ха! Он не изменился. Щетина, морщины, крючковатый нос, пара шрамов у виска, фирменная накидка на несколько размеров больше. Типичный образ местного фрика, поклоняющегося Матери. Чёрный балахон Нестора приоткрылся, и глаза Каспера округлились от нового удивления. На груди у психа под накидкой болталась спарка из двух «эфок». Вместо чеки, в ушки гранат была просунута про́волочка, которая тянулась к руке послушника. Одно резкое движение — и от пятачка ничего живого не останется. Каспер побледнел и ухмыльнулся. До такого он не додумался бы.

— Тебе нужна правда! Я скажу. Но после твоего ответа на вопрос! Ты принёс список?

Каспер сказал это спокойно, лишь бы не разозлить ещё больше безумца с замашками шахида.

— Список? Молчун, сюда! — крикнул негромко Нестор, сверля в упор бездушными глазами лидера отряда.

Из-за завесы огня и искр шагнул второй Искатель. Все пять репликатов в полосе из «жарок» тут же рассыпались.

«Я так и думал». — с облегчением выдохнул Каспер.

Более мрачный и нелюдимый, с обезображенным лицом и такими же чёрными зрачками, помощник Нестора источал отвращение и жестокость. В правой руке он держал большой рюкзак, левая с огромной пятернёй сжимала крепко цевьё винтовки.