– Попробую, – ответил Николай. – А пока давайте пойдем домой. Уже начинает смеркаться, а огневой рубеж у нас тут пока не освещен. Да и кушать мне что-то хочется. Ольга, надеюсь, ты составишь нам компанию?

Ольга кивнула. Ей и в самом деле очень нравилось в Гатчине. Здесь не было разряженных, как попугаи, лакеев, надутых и самодовольных придворных, в упор не замечающих всех, кто ниже их по чину. В Гатчине можно было подурачиться, пошалить, словом, забыть, что ты просто человек, а не великая княжна, которая обязана соблюдать дворцовый этикет и делать именно то, что положено делать дочери царя.

Ну, и, пожалуй, самое главное. Гатчинская радиостанция получала самые свежие новости из Русской Америки. А там сейчас находится Вадим Шумилин, человек, который, как уже давно стало ясно Ольге, далеко для нее не посторонний.

– Скажи, Николя, – вдруг спросила она у мужа сестры, – а как там сейчас?

– Где там? – Николай сделал вид, что не понял заданный ему вопрос.

– Ну, там, в крепости Росс, – покраснев, произнесла Ольга.

– А, ты вот о чем… – Николай неожиданно стал серьезным. – Видишь ли, Ольга, там сейчас не совсем подходящее место для женщин. В любой момент в Калифорнии могут начаться боевые действия, загрохочут ружья и польется кровь.

– Ах, что ты говоришь! – испуганно воскликнула Ольга. – Неужели такое может случиться? Ведь там сейчас Вадим…

– Там, Ольга, не только Вадим, – строго посмотрев на девушку, произнес Николай. – Между прочим, там и мой отец…

– Я хочу, чтобы с ними не случилось ничего плохого, – печально произнесла Ольга. – Ни с Вадимом, ни с твоим отцом, ни с отцом Вадима…

– Ну, значит, все так и будет, – сказала Адини. – Я тоже, ожидая возвращения моего Николя с Кавказа, как молитву каждый день про себя читала стихотворение, которое рассказал мне Александр Павлович. Ты, наверное, знаешь его, Николя?

И Адини стала читать симоновское стихотворение «Жди меня…»

Закончив читать, Адини неожиданно всхлипнула и прижалась к Николаю.

– Знаешь, Ольга, я верю, что моя любовь защитила Николя, когда он воевал на Кавказе с этими ужасными абреками. Если ты любишь… – Адини не назвала имя человека, о котором сейчас они говорили, но все знали, о ком идет речь, – то с ним все будет в порядке.

– Эх, красавицы вы мои, – неожиданно вздохнул Сергеев-младший. – Если бы вы только знали, как мне хочется оказаться сейчас там, в Русской Америке. Думаю, что я не был бы там лишним…

– А я? – жалобно спросила Адини. – А как же я? Николя, ты что, хочешь оставить меня одну?

– Да я все понимаю, милая, – Николай погладил жену и поцеловал ее в щечку. – Только на душе у меня скребутся кошки. Как-то мне не по себе оттого, что мои друзья в опасности, а я тут…

– Ладно, думаю, что все и в самом деле обойдется, – немного помолчав, произнес Николай. – Кстати, сегодня в наш дворец должен заглянуть будущий наказной атаман Славянского казачьего войска Яков Бакланов. Поверьте мне – это весьма колоритная личность, можно сказать, даже легендарная. Вы не желаете с ним познакомиться?

– Конечно, милый! – воскликнула Адни. – Я помню, что ты много интересного про него рассказывал. Ведь его немирные горцы боялись, как огня.

– А еще он ходил в бой под личным штандартом – черным флагом с изображением мертвой головы и надписью: «Чаю воскресения мертвых и жизни будущаго века. Аминь».