Он не спеша сделал небольшой круг по заметенной снегом тропинке парка и минут через десять подошел к Ольге. Лицо великой княжны светилось от счастья. Она перебирала тонкими пальчиками фотографии, на которых был изображен Вадим со своими товарищами, и что-то ласково шептала.

– Спасибо вам большое, Александр Павлович, – сказала она Шумилину. – Если бы вы знали, какой у меня сегодня счастливый день! Мне хочется петь и танцевать!

– Ольга, как мне кажется, мы и займемся этим сегодня во дворце. Адини и Николай, наверное, уже заждались нас. Да и ты, бедняжка, совсем замерзла. Давай закончим нашу прогулку. Да и темнеет уже…

– Хорошо, Александр Павлович, – Ольга, как послушная школьница, кивнула головой и сунула озябшие руки в меховую муфту. – Пойдемте во дворец, не будем заставлять нас ждать Адини и Николая…

– Вот он, пандит британский, шагает по улице, никуда не спешит, словно по Лондону гуляет, – шепнул Владимиру Далю капитан Султанов.

Тот, кто в этот момент увидел бы оренбургского купца Рустем-хаджи, наверняка не узнал бы его. Куда делась зеленая чалма и красивый, крытый шелком халат почтенного негоцианта? Капитан был одет в обтягивающий его сухощавую фигуру черный костюм, а на голове у него вместо чалмы красовалась черная вязаная шапочка. В руках капитан держал некий прибор, напоминавший бинокль, с помощью которого, как было известно Далю, можно было видеть все происходящее в полной темноте.

– Да не гуляет он, Рустем Бакирович, – ответил Даль, – он идет на встречу с господином Дубельтом. Она назначена на девять часов пополудни. Хорошо, что ваши люди сумели о ней узнать. Видимо, этот британский пандит желает переговорить с Дубельтом о чем-то очень важном. Эх, узнать бы о чем!

– Узнаем, Владимир Иванович, – хмыкнул Султанов. – Мой человек вчера установил в доме господина Дубельта «жучок».

Заметив недоуменный взгляд Даля, капитан пояснил:

– «Жучками», Владимир Иванович, у нас называют специальные устройства, с помощью которых можно слышать и записывать все переговоры, ведущиеся в том помещении, в котором он установлен. Сам же «жучок» настолько мал, что его трудно обнаружить.

– Вот даже как, – Даль покачал головой. – Занятные у вас, однако, устройства. Было бы любопытно с ними познакомиться поближе.

– Я обязательно вам их покажу, уважаемый, – Султанов по-восточному приложил правую руку к груди. – А пока давайте послушаем, о чем будут беседовать такие разные люди – британский шпион и русский генерал.

– Похоже, что на встречу сей «купец из Кашгарии» пришел один, – сказал Султанов, осмотрев с помощью ПНВ пустынную улочку, ведущую к дому Дубельта. – Или он неопытен, или чересчур самоуверен. А если ему в темноте повстречались бы грабители? Что бы он тогда делал?

– Видимо, Рустем Бакирович, у него при себе есть пистолет или кинжал, и он неплохо владеет оружием. Так что с этим человеком, если что, надо держать ухо востро. Британцы – люди серьезные, и опасно их недооценивать.

– Это вы правильно сказали, – капитан дождался, когда пандит, постучав в дверь, вошел в дом Дубельта, после чего достал из черной сумки, сшитой из неизвестного Далю материала, небольшую коробочку и нажал на какую-то кнопку. Из коробочки вдруг раздался голос Дубельта, который по-французски приветствовал своего гостя. Султанов и Даль неплохо говорили по-французски и потому внимательно стали слушать то, о чем беседовали Дубельт и его гость.

Основной темой их беседы стало обсуждение ситуации, которая сложилась в Оренбурге и его окрестностях с началом подготовки русских войск к грядущему походу на Хиву. Англичанин желал узнать – куда именно направятся русские после того, как Хива будет занята.

– Не думает ли генерал Перовский двинуться в сторону Индии? – поинтересовался британец. – У нас сейчас возникли крупные проблемы в Афганистане, и мы вряд ли сможем дать отпор русским полчищам, марширующим к Индийскому океану.

– Генерал Перовский пойдет туда, куда ему прикажет император Николай, – раздраженно произнес Дубельт. – А монарх сейчас находится под влиянием таинственной группы людей, неизвестно откуда появившихся. С ними британское правительство уже имело несчастье познакомиться. Я имею в виду разгром отряда английских кораблей у берегов Норвегии. Кстати, очень странно, что Британия, так строго карающая за посягательство на ее морскую мощь, в этот раз сделала вид, что ничего особенного и не произошло.

– Увы, сэр, все оказалось гораздо запутанней, чем мы себе представляли, – вздохнул шпион. – Эти странные фавориты вашего императора оказались твердым орешком. Мы недооценили их силы. К счастью, их пока нет здесь, в Оренбурге. Или есть?

– У меня нет сведений на сей счет, – произнес Дубельт. – Хотя верный слуга генерала Перовского господин Даль ведет какую-то странную игру. Он вроде бы следит за мной, хотя я внешне не проявляю недовольства политикой императора Николая.