Краузе показался из снега, поднялся, и заковылял к позиции.

— Вы же говорили, что видели красную папаху?.. — Укорил Эфрон Гущева.

— Вы тоже были здесь, и тоже смотрели, — не принял упрек Гущин.

Краузе тем временем подошел, и присел у дерева рядом с ними.

— Я вас не задел, прапорщик? — Спросил Эфрон Краузе. — Мне было бы дьявольски неловко.

— Нет, слава богу. Но где же ваша хваленая меткость?

— Помилуйте, я даже не вижу прицельных. Всегда говорил, что не разделяю моду на эти тонкие мушки.

— А я так теперь их самый большой сторонник, — пропыхтел Краузе.

По цепи лежащих людей, слева к ним пригибаясь бежал штаб-ротмистр Гиммер.

— Что там? — На ходу присмотрелся он. — Краузе, вы?

— Так точно, Штаб-ротмистр.

— А Жемчужин и Азанчеев?

— Жемчужин — все. С Азанчеевым мы разошлись. Значит… он не вернулся?

— Нет.

Все тягостно помолчали.

— С кем вы столкнулись? — Продолжил Гиммер.

— Черт разберёт. Кажется, красные.

— Много их?

— Не знаю. Судя по интенсивности огня, минимум, не меньше нас. У них был ручной бомбомет, и возможно, пулемет.

— Зачем приняли бой? Почему не отступили?