Но сабельный бой не терпит горячей головы, поэтому Азанчеев выдохнул ярость, и подступая уже, холодно пообещал:

— Убью тебя. Встречу кого из 17-го полка, — расскажу, что смысл с их мундира пятно.

— Не говори гоп… — Ответил противник.

Азанчеев ударил первым.

Сабельный бой стремителен и скоротечен. Редко, когда сходка длится больше двух трех ударов. Правда сейчас, противников тяжелила зимняя одежда. Меньше маневра ногам, все решит кисть. Азанчеев встретил твердую руку. Выпускник Александровского должен был быть хорош, — на меньшее нельзя рассчитывать. Сам Азанчев знал себе цену, — сильно выше середняка. Сильно выше. Сейчас перед ним обнаружился соразмерный противник. Клинки перекликнулись звоном голоменей, — раз, два, три! — Соперники развалились на шаг в сторону.

— Может последний холодный бой? — ухмыляясь спросил красный. — Сабля умирает. Жалко.

— Божий суд. — Вымолвил поручик. — Кто победит, тот и прав.

Снова сошлись, раз-два-три-четыре!..

Грохнул выстрел, и в дерево рядом с головой Азанчеева вонзилась пуля. Оба противника замерли, машинально разорвали дистанцию, и посмотрели на звук. В нескольких десятках метрах тяжело дыша стоял солдат с красной лентой на папахе, и тяжело дыша передергивал затвор.

— Ах ты бес, дыхалку потерял… — буркнул солдат, загоняя новый патрон. — Держись краском! Щас я его!…

— Отставить Латкин! — Гаркнул стоявший перед Азанчеевым, не выпуская его из вида. — Ты почему здесь? Был сигнал сбора!

— Малость, поотстал, товарищ Резнов, — выдохнул солдат. — Так чего, мне?..

— Догоняй наших, Латкин. Я здесь… приберу. Ты меня знаешь.

— Известное дело, — кивнул солдат. — Разрешите?

— Бегом!

Латкин кинул, и развернувшись закосолапил к дороге.

«Даже честь не отдал, — подумал Азанчеев. — Банда, одно слово… А ведь не уйдет этот Латкин. Сядет где-то рядом. И даже если я выиграю… Одна надежда — мазила. Но уж этого я всяко с собой заберу».

— Готов? — Хрипло спросил Азанчеев.

— Жду вас, поручик.

Дзынг-дзынг! Раз-два!..