«Досточтимый директор!
Позвольте пригласить Вас на празднование моего восемнадцатилетия, которое состоится пятого июня в 16 часов в ресторане «Пепел феникса».
Форма одежды свободная.
Примите уверения в совершеннейшем к Вам почтении,
Драко Малфой.
P.S. Профессор, это крайне важно. Я очень прошу Вас быть».
Мда. Потрясающе. Просто потрясающе. Он определённо издевается.
Директора просят принять участие в молодёжной вечеринке. Интересно, что на этот раз нужно молодому наглецу? Неужели он считает, что Снейп мало вытаскивал его шкурку из разных неприятностей? Ещё одна авантюра…
В том, что предстоит именно авантюра, Северус не сомневался. Их отношения с Драко весьма отличались от приятельских. Малфой никогда бы не отправил подобного приглашения, если бы ему не нужна была помощь Снейпа.
Но, соплохвоста ему в глотку, как же профессору не хотелось этого. Для чего бы ни потребовалась его помощь, Снейп предпочёл бы оказывать её в какой-нибудь другой обстановке, нежели студенческая вечеринка. Однако его желанием никто не интересовался. Нужно идти. Иначе разгребать последствия всё равно придётся ему, а это может быть ещё более неприятно.
Это наверняка должно быть связано с Люциусом. Не стал бы мальчишка устраивать детский праздник за день до суда над отцом, если бы это не было ему зачем-то нужно. И вряд ли получится узнать, что именно задумал Драко, до того, как замысел реализуется. Или провалится…
Советов в отношении приговора Люциусу Кингсли не просил. И даже как свидетеля Снейпа почему-то не вызывали. Но на суде Северус всё равно намеревался быть непременно. Он торопливо облизнул пересохшие губы, вспомнив гордую посадку головы и презрительно изогнутые губы Малфоя-старшего.
В памяти всплыло ощущение совсем недавно виденной очень похожей картины. Где бы это? Как такое могло быть?
Да, вот же: внутренний двор замка, министерская комиссия возвращает конфискованные палочки студентам. Младший Малфой появляется с солидным опозданием. Разумеется, чтобы все обратили внимание. Все и таращатся, как заворожённые: есть, на что посмотреть. Драко сегодня не в школьной форме, а в мантии более изысканного покроя. Тонкие кисти затянуты в перчатки, чтобы, упаси Мерлин, не запачкаться о недостойных работников Министерства. Получив свою палочку, Малфой плавным жестом вытягивает из-за обшлага мантии белоснежный платок с монограммой и с демонстративной брезгливостью вытирает палочку тонким батистом.
Снейп попытался представить, сколько времени мальчишка потратил на отработку этого жеста, чтобы всё вышло безупречно. Учитывая, что платок за обшлагом никто не носит уже лет сто… Не иначе, всю ночь тренировался. И оно определённо стоило того: слизеринцы готовы сожрать глазами и его самого, и его платок. Театр одного актёра, пикси бы его побрали.
* * *
В ресторане «Пепел феникса» директор обнаружил едва ли не половину факультета. Девушки в вечерних туалетах и сверкающих камнях, юноши поголовно в смокингах. Ни одной мантии, не считая профессорской собственной. Что за праздник маггловской моды? Или так теперь принято толковать «свободную форму одежды»?
Виновник торжества был облачён не в смокинг, как можно было ожидать, а в чёрный камзол с пышными белыми кружевными манжетами и воротником и чёрные брюки. Непоследовательно, отметил профессор. По испанской моде к такому камзолу полагались пышные панталоны и чулки. Впрочем, в истории маггловских костюмов Снейп был не особенно силён. Итак, Гамлет, принц датский, с интересной бледностью на челе. Отличный образ; хотя Драко наверняка о нём и не слышал. А где же королева-мать?
Нарцисса обнаружилась неподалёку от сына, словно боялась оставлять своего мальчика без присмотра. Жемчужно-серое платье, единственное украшение - подвеска на тонкой цепочке. Скромно. Не по-малфоевски. Что за представление тут разыгрывается?..
Но веселились слизеринцы по-настоящему. Наверняка уже успели пропустить по паре бокалов. Директора приветствовали с уважением и старательно маскируемой робостью. Расступились, пропуская к Малфою.