- Ни на минуту, - подтвердил Северус. - И миссис Малфой тоже никуда не выходила.

Начальник Аврората раздражённо поскрёб небритый подбородок.

- А вам-то, мистер Снейп, что понадобилось делать среди этих гадёнышей?!. - не сдерживаясь, рявкнул он.

- А вы бы не орали на меня, мистер Робардс, - равнодушно посоветовал Снейп. - Старшего Малфоя вы упустили, на младшего это повесить не удалось. Мистер Шеклболт и так будет вами недоволен, стоит ли огорчать его ещё больше?

Старший аврор надулся, побагровел… И промолчал.

- Ну так что вы делали в этом весьма сомнительном обществе? - повторил он уже спокойнее.

- Это сомнительное общество, прошу заметить - мои студенты. Меня пригласили отметить день рождения одного из самых перспективных моих учеников, которого я планировал пригласить после окончания школы поработать ассистентом профессора зельеварения, - Снейпу самому было страшно представить, что он несёт. - Не вижу причин, по которым я должен был отказаться.

- Ему просто нужно было ваше свидетельство, - огрызнулся Робардс.

- Вы утверждаете, что я лгу? - уточнил Снейп.

Начальник Аврората, безусловно, прав. Мальчишке нужно было алиби, подтверждённое надёжным - в глазах Министерства - свидетелем. Слизеринцев никто бы не стал слушать, даже под веритасерумом. Официанты не находятся в зале неотлучно и вряд ли могли бы с уверенностью утверждать, что Драко никуда не отходил. Но, Салазар великий, Снейп не мог даже представить, каким образом Драко удалось организовать этот побег.

На провокационный вопрос Робардс отвечать не стал. Сунул Снейпу на подпись два листа с записями его показаний. Снейп всё прочитал и подписал.

- Теперь мистер Малфой может быть свободен?

На этот вопрос аврор только буркнул что-то неразборчивое и отправил бумажное послание-самолётик. Малфоя привели через полторы минуты.

…Из Министерства они отправились в Малфой-мэнор, успокоить встревоженную Нарциссу. Едва выйдя из камина, Драко очень серьёзно и официально сказал Снейпу:

- Большое спасибо, сэр. Вы очень помогли мне и маме.

- Где сейчас ваш отец? - негромко поинтересовался Северус.

Драко пожал плечами:

- Точно не знаю. Надеюсь, что во Франции. А может быть, в Италии. В любом случае, Министерство его там не достанет.

- И что вы планируете делать дальше?

- Как только получим от него какие-нибудь известия, мама, наверное, поедет к нему, - Нарцисса молча кивает. - А я всё равно в сентябре вернусь в Хогвартс.