— Гранатами, — поправил я с усмешкой. — Даром что ли столько энергии слил.

Реас на нас двоих не обращал внимания — готовился. В походном режиме он обычно в боевой готовности держал одного сателлита, чтобы не тратить лишнюю энергию, сейчас выпускал остальных, заставляя вращаться вокруг тела по замысловатым, не пересекающимся орбитам. Выглядело впечатляюще, учитывая, что любой сателлит мог по пожеланию владельца выстрелить во врага и рвануть не хуже гранаты. Этакая летающая реактивная броня, реагирующая на любую угрозу.

— Честно говоря, я надеялся, что обойдется без драки, — признался Миней, смущенно улыбаясь. — Стрелять по Игрокам в Заповеднике — не самое приятное занятие. Неправильно это, мне не по душе. Но у меня все время ощущение чужого взгляда на затылке, а это сильно нервирует. Так что ты прав, сами по себе гидзу не отстанут. Лучше бы они на Пробой нарвались, или на кого-то сильнее нас. Хороший барсук — мертвый барсук, да? Не думал, что это скажу сам, но обстоятельства, как говорится, многое принуждают делать добровольно.

Я кивнул. Естественно, именно так метка и действовала — давление чужого взгляда. Когда почивший Призрачный подарил мне такую метку, мне тоже все время было не по себе. Лишний повод покончить с тем, кто создает дискомфорт, и заняться дальнейшим сбором группы. Наира, Лето, Злата. Так гораздо разумнее — сбросить хвост до того, как мы найдет любого из нашей оставшейся троицы. Больше шансов безопасно закончить этот проклятый и бесконечный поход к Флагу.

Прежде чем составить план, пришлось досконально проработать всю информацию, которую успели узнать о гидзу мои спутники. Реас с Минеем успели выяснить немного, когда спасаешься бегством, то не до исследований, зато Говорящая знала немало. Откуда? Я вот тоже задал вопрос, а в ответ получил лишь очередную «чеширскую» улыбочку. У ее Аспекта свои способы узнавать инфу. Если коротко, то раса гидзу мало чем примечательна. В мирах гидзу серьезные технологии не развивались, их это просто не интересовало, они жили природой. Чаще всего — середнячки по способностям, а самый частый Аспект — Тихушники. Если перевести на земной язык — ловчие. Маскировка на местности, обман зрения Двойниками, удары в спину Атрибут-клинками, смахивавшими на длинные кинжалы. Что-то вроде недоделанных ассасинов. Как с этим стыкуется тот Страж-гидзу в боевом трансформере? Да никак. После повторной Инициации, когда Игрок становится Стражем, его Аспект меняется на то, что необходимо Заповеднику. И банальный Тихушник превращается во что-то совсем иное. Стражи тоже не вечны и не бессмертны, набор из рядов потеряшек происходит постоянно.

Гидзу опасны по большей части числом. Но сейчас наши шансы повыше, чем у них. У нас есть Проворный, для его Аспекта Следопыта маскировка гидзу ни о чем, также у нас есть Стрелок — острое зрение Минея, продвинутое с помощью Атрибут-маски, способно засечь многое даже на значительном расстоянии. Правда, не на столь закрытой местности, как эта. Везде есть свои плюсы и минусы.

— Кстати, вот тебе подарок, — я выдернул из измерения только что изготовленный щит, передал Минею. — Забери в Хранилище, пригодится.

— Спасибо. А насчет очевидности ты не прав, — Миней повернул голову, и я почувствовал его внимательный взгляд, скрытый лицевой маской. — То, что ты выкинул с переходом в своем измерении… ни я, ни Реас до этого не додумались. Просто не было причин. Ты создал значительное преимущество перед остальными буквально на пустом месте.

И этот туда же. С каждым словом о моей «исключительности» они словно вбивали гвозди в цепи моей ответственности, нежданно свалившейся на мои плечи. Не то чтобы ноша оказалась неприятной… Но слишком уж они все рассчитывают именно на меня. Когда тебя лишают права на ошибки, а это естественно, не ошибаются лишь те, кто ничего не делает, да и то как посмотреть… В общем, это морально напрягает. Похоже, рановато я порадовался лидерству. Любое неверное решение может привести кого-то из нас к гибели, и виноват буду в первую очередь я. Не было печали…

— Попробуй провернуть такой фокус, когда будешь делать шестой ранг Ядра, — ворчливо посоветовал я Минею. — Шерханам уже поздно, они шестые, а у тебя и Реаса должно получиться. А я пошел дальше… развлекаться. Если что-то изменится, стукни по переходу. Но пустыми вопросами лучше не отвлекай, чертово производство выжимает из меня все силы. Сбить концентрацию легко, а вот вернуть сложнее.

— Ладно, понял, не буду надоедать.

Забавный парень этот Миней. Чуть что — смущается. Издержки характера из прошлого? Кем он там был? Бывший компьютерный задрот? Вроде бы даже чемпионаты по компьютерным играм выигрывал, с хорошими денежными призами. Слабо представляю, как все это работает, но с социализацией он не слишком дружил, несмотря на необходимость взаимодействовать в команде. В смысле, жизненного опыта среди нормальных людей маловато, вот и смущается как подросток. Физических изменений недостаточно, чтобы закалить характер, нужно время и жизненные препятствия.

Да ладно, сильно ли я сам от него отличаюсь? На решении не избегать потеряшек, а атаковать их самим, настоял Реас. Да, я поддержал, остальные тоже сильно не возражали. Но все-таки зачинщик — Реас. Он среди нас сейчас самый резкий. После Проворного, конечно, этому неугомонному кошаку любая драка — нектар для пчел.

С тихими вздохом изменившегося пространства я перенесся на зеленый «коврик» к мелорну, присел, скрестил ноги в позе лотоса, устало вздохнул. Вот уж когда начинаешь жалеть, что у тебя такой особенный Аспект, черт бы его подрал. Отдыхать было некогда, для производства реплик использовалась каждая свободная минута. Со схемой щита удалось разобраться еще в «Лесных великанах», парочку реплик там же и изготовил — один оставил себе, второй отдал Верному, последний отдал Минею сейчас. Можно, конечно, все пустить на самотек, отдать на откуп измерению — справится, даже если заряжать очередь необходимых предметов дистанционно — через переход. Но я уже заметил, что при непосредственном контроле Симбо процесс изготовления значительно ускоряется. И качественно происходит лучше. Экономнее. Приходилось торчать здесь и изматывать себя до предела. Ведь Симбо — часть меня, а значит, дополнительной вычислительной мощностью работает мой мозг. Изготовлено также два костюма — Реас и Миней приодеты, довольны как два слона. Хотя Реас немного выше меня, а Миней значительно стройнее, костюм, рассчитанный на мое телосложение, более-менее подошел и соратникам. Разносят, в конце концов. Еще один масай отдал Верному, а сейчас нужно доделать гранату к парочке уже готовых.

Реасу выпал довольно интересный Аспект — Разрушитель, более чем соответствующий его характеру. Телекинез Разрушителя весьма специфической направленности — Атрибут в виде нагрудного щита, как и мой браслет, умеет растягиваться вокруг корпуса, генерируя мощное отталкивающее поле, способное, по уверениям Реаса отбить пулю. Подозреваю, безбожно преувеличивает, но направление перспективное и вполне самодостаточное, судя по тому, что я уже видел. Каждый ранг Ядра позволял Реасу сформировать и подвесить на вращающуюся вокруг своего тела орбиту очередного сателлита — метательный снаряд, что могло служить как активной защитой, так и атакой. Точные броски, пробивное действие, оглушающий эффект.

Процесс изготовления снаряда Реас продемонстрировал мне лично, когда я изъявил желание превратить его в схему для личных нужд. Выглядело это любопытно. Реас выудил из запасника Хранилища каменный осколок и прямо в его ладони я наблюдал процесс «холодной плавки» — материал словно поплыл, меняя форму, подгоняясь под определенный размер, и застыл, когда камень принял идеально круглую форму. Это ни разу не схема, а направленность одной из граней. Ясное дело, на такое изготовление уходит энергия чистых искр, а из-за разрушения снарядов при столкновении с препятствиями требуется их постоянно пополнять. Что, в свою очередь, вынуждает постоянно искать подходящие по объему и материалу заготовки, так как лишний объем увеличивает время «плавки» и энергозатраты.

Одной из прививок у Реаса был «Перегрев». Именно его мы и наблюдали в действии, когда он нас атаковал в «Лесных великанах» — что-то вроде действия микроволновки, когда из-за очага внутреннего излучения предмет раскаляется изнутри. Вливал этот субталант телекинетик далеко не в каждый сателлит, иначе просто не напасешься ни материала, ни энергии, да и осколочное действие было не ахти, но сама идея заслуживала внимания, ведь у меня теперь есть «Разрыв». И я мог идею Реаса значительно усовершенствовать. Сам принцип работы универсален для всех субталантов, на этот счет меня просветил Миней.

Так что я ошибался. Из куска глины все-таки можно сотворить гранату. Просто использовать для этого нужно не порох и запал, а совсем другие принципы создания разрывной силы. Материал тоже важен. Например, силы заряда может не хватить, чтобы разорвать на осколки полностью металлический шар. А осколки глиняного скорее рассыпятся в пыль, чем поразят цель. Разве что взять производную глины — качественную керамику. Или хотя бы просто камень. Гранит, например. Нужно экспериментировать. На это, собственно, Репликатору и дан интеллект, чтобы выкручиваться из сложных ситуаций и находить подходящие способы для выполнения текущих задач.

Создав схему на основе его сателлита, я довольно быстро придумал, как именно ее модифицировать, ведь 40 % — это не так уж и мало, если подойти к делу изобретательно. Мне нужно было решить две задачи одновременно — повысить прочность каменной заготовки и заставить ее дробиться на несколько десятков осколков так, чтобы они не превращались в пыль, а оставались поражающими элементами.

Способ реализации подсказала сама природа на примере плода лимонного дерева — в конструкторе схемы, после множества виртуальных экспериментов, я в конечном итоге разделил на шар на множество «долек», «зачехлив» каждую из них пленкой из кристаллитов буквально в несколько молекул толщиной. Также не забыл оставить между дольками зазоры, чтобы вся энергия при срабатывании «Разрыва» уходила не на разрушение материала, а на разлет уже готовых сегментов, как можно легче отделяла их друг от друга. Забавно, что название напрашивалось само собой: