— Невелика разница. Теперь будете писать книги в тюрьме. Я позабочусь, чтобы вам выделили отдельную камеру для работы и дали бумагу.

Она выдвинула ящик стола, и в ее руке появился никелированный пистолет.

— У меня есть право на ношение оружия. Сделаете хоть шаг, я стреляю. Самооборона. Вы же убийца, а я леди.

Левой рукой Бурцева сняла телефонную трубку.

— Вызови милицию. Усиленный наряд. В моем кабинете особо опасный преступник. Быстро. Он мне угрожает.

Положив трубку, она добавила:

— Через три минуты они будут здесь. Глупец! Слишком много амбиций. Не умеете договариваться по-хорошему, поговорим по-плохому.

— Недостаточно быть стервой, чтобы выстрелить в человека. Ваше оружие в другом.

Он обошел вокруг стола, приблизился к женщине и влепил ей пощечину.

Она выронила пистолет и рухнула в кресло.

Слепцов вышел из кабинета и направился к выходу.

Возле дверей его поджидали двое крепких парней в униформе. Увидев его, они перегородили дорогу.

Сквозь стеклянные двери он увидел переминающегося с ноги на ногу Максимыча. Старик уже приобрел опыт, катая по городу сумасшедшего писателя.

Максимыч указал пальцем на охранника, стоящего справа и вынул руку из-за спины. В ней он сжимал монтировку. Слепцов его понял.

Стеклянные двери распахнулись. Охранники оглянулись. Павел нанес удар в подбородок левого, а Максимыч приложился монтировкой по темени правого.

Карточный домик рассыпался, проход освободился. Хулиганы выбежали на улицу в тот момент, когда в ворота въехали милицейские машины с мигалками.

Огромная клумба перед особняком тоже сыграла свою роль. Милицейский наряд объезжал ее слева, а «четверка» Максимыча справа. Те въехали, а эти выехали в свободные ворота.

— Началось! — буркнул Максимыч.

— Похоже, что так.

Надвигались сумерки. Движение затруднялось с приближением часа «пик». Максимыч петлял, как мог. За ними гнались две «десятки» с сиренами.