Чайник начинал закипать. Я высыпал хлопья овсянки в самую уютную кружку, какую у себя нашел. Перекрыл газ, подождал, пока утихнет бурление, и залил хлопья кипятком. Из кружки поднимался пар. Я вдохнул аромат каши — и потянулся за вторым пакетиком для себя.
Юля вышла из “душевой”, одетая в мою кофту с капюшоном и наименее ношенные из моих штанов. В этих вещах она казалась совсем маленькой. Вымытые волосы блестели оранжевым, теперь я понял, что они крашенные. Но судя по веснушчатому лицу рыжий всё же был ее родным цветом. Я немного волновался, впервые за долгое время принимая гостей. Гостья же выглядела очень подавленной: глаза были опущены, она молчала в ответ на мои неуклюжие попытки выдавить из себя гостеприимные хозяйские реплики. Я усадил ее за стол, поставил перед ней кашу, печенье, развел теплой водой молоко. Дрожащими руками Юля взяла кружку и осторожно потянула носом ароматный пар. В ту же секунду мы услышали голодное урчание ее желудка. Девушка аж прижала его область кулаком и сморщилась от боли.
— Ешь давай, — подбодрил я ее.
Юля взяла на ложку немного каши и осторожно положила в рот. Закрыла глаза и замычала от удовольствия. Я улыбнулся. Не знал даже, как приятно кого-то кормить. Но через несколько секунд Юля вздрогнула, выронила кружку и согнулась пополам от приступа тошноты. Не разгибаясь, она метнулась к туалету и исчезла за дверью. Стоя один посреди комнаты, я смотрел на лежащую на полу в лужице каши треснувшую кружку.
Да, это будет непросто…
10
— Сереж…
— Да?
— Расскажи мне всё. Что произошло?
В комнате был полумрак, только оплывшая свеча на столе бросала слабый оранжевый счёт на белые стены и на наши лица. Юля свернулась зародышем на диване, лицом к спинке. Я устроился на полу, на лежбище из зимней одежды и смотрел в потолок, осмысливая новую для меня ситуацию и перспективу завтра снова идти на охоту за подходящим зараженным. Ее вопрос застал меня врасплох.
— Ты про катастрофу?.. — спросил я. Она не ответила, но было и так понятно. Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и думая, с чего начать. — Сначала я знал и видел не больше, чем ты. Концерт. Крики в толпе. Люди в считанные минуты сходили с ума и превращались в зверей… — я осекся, поняв, что мог обидеть ее. — Прости…
— Забей. Рассказывай.
— Потом, пока работал интернет, я почитал, посмотрел… Говорят, всё началось в Китае. Как обычно… Я многого так и не понял про то, как эта зараза работает, как она так быстро распространилась — так что, извини, подробностей не расскажу. В общем, весь мир накрыло в считанные дни. Всюду хаос, паника, огромные количества жертв. Через пару дней пропал интернет, всякий… Только по радио иногда можно что-то поймать. И то — только про нашу страну, про остальной мир вообще молчат. Президент в бункере, города в запустении, везде зараженные. Военные только как-то держат оборону в своих частях, остальные, единицы, как я, — сами по себе.
— Зомби-апокалипсис, — тихо и сипло произнесла Юля, словно пробуя это слово на вкус в новом значении, не как жанр кино, а как окружающую реальность.
— Почти… — замялся я. — Строго говоря, они не зомби. Не мертвецы. Ничего фантастического, они столь же уязвимы, как обычные, здоровые люди, только безумны. И яростны… — Я вспомнил лицо зараженного-подростка за стеклом двери. — Они так же истощаются и умирают от голода, могут замерзнуть, наверное, если дотянут до зимы. Просто обезумевшие люди. Но живые люди. Видишь, — я развел руками, — оказывается, от этого можно даже вылечить.
— Почему я? — спросила Юля. — Почему ты вылечил именно меня?
— Знаешь… — мне стало немного стыдно. — Если честно, я тебя не выбирал. Я нашел лекарство. Его везли в военчасть, тут недалеко за городом. На них напали на соседней улице, я слышал стрельбу и потом пробрался туда. Нашел джип раскуроченный, трупы — и чемодан с лекарством. Там еще информация была на флешке, что это за препарат и как его использовать. И я решил всё-таки отнести его туда, в часть. Но я понимал, что мне одному не дойти, сожрут. Так что я решил выследить какого-нибудь заражённого — военного или полицейского, кого-нибудь боеспособного — вылечить его и пойти вместе.
— Грамотно, — усмехнулась Юля.
— И пока я высматривал себе напарника, вдруг появилась ты и на меня набросилась. Ну, я и выстрелил. Что в руках было, из того и пальнул…
— Это было… такое ружье, которое стреляет шприцами типа?