Перечит главе тайной службы… Впрочем, запреты Северину всегда были побоку. А я участница, а не свидетельница, что удручает. Ну хоть не подозреваемая!

– Мы на территории дворца, принадлежащей непосредственно императорской семье, – скупо напомнил Карлиман, – в день собрания высокородных господ. Ей нельзя разгуливать в таком виде.

– В каком? – Северин невозмутимо снял мантию, оставшись в привычных рубашке и штанах. Накинул на меня, почти укутав. – Приоритеты мне предельно ясны. Никто из императорских гостей не узнает, что у них под носом произошел аномальный магический всплеск.

Нарывается. Карлиман сузил губы в узкую полоску, я решила поторопить события и перестала сдерживать тошноту. Улик под ногами главы тайной службы прибавилось, он отпрянул. Я выдавила виновато:

– Душно… Можно мне наружу?

И полуобморочно закатила глаза, завалившись на господина высшего магистра. Он предсказуемо среагировал, подхватив меня на руки, и понес прочь отсюда. Препятствовать никто не стал.

Гулкие шаги, эхо голосов, оставшийся позади каменный мешок. За распахнутой настежь дверью склепа горели далекие огни фонарей, над головой поплыло открытое темное небо с россыпью звезд. Северин направился на аллею, продолжая прижимать меня к себе. Купился на мое представление, что ли?

– Отпусти, – сказала я, закончив изображать обмякшую в объятиях, – и поставь.

– Именно в этой последовательности? – поинтересовался он ехидно, но ронять не стал.

Донес до дорожки и поставил на землю, придерживая. Последнее было кстати… От свежего воздуха голова закружилась еще сильнее, ноги держали не очень устойчиво. Конечно, подвыпившей девицей нынче мало кого удивишь, но все же лучше без этого.

– Минуту, – я постаралась прийти в чувство, – мне надо немного постоять.

– Посидеть. – Северин подвел меня к скамейке, зажатой между деревьями и фонарем. – Не торопись.

Я села и сосредоточилась на дыхании. Спокойные, неглубокие вдохи и выдохи, паузы между ними. Преуспела. Тонущая в отсветах пламени зелень постепенно переставала расплываться, слабость ощущалась все меньше. Но сердце билось бешено, во рту было сухо, словно в южной пустыне. Ерунда, оклемаюсь. А вот за другие последствия не ручаюсь… У многих наверняка возникнут неудобные вопросы, как недавняя выпускница одолела целого архимага. В любом случае главное, что я жива. А он – нет. Сдох, сволочь! У меня получилось. Сумела. Справилась. По губам скользнула кривая, но удовлетворенная улыбка, что не укрылось от сидящего рядом Северина.

– Итак, ты обезвредила шпиона Культа, – подытожил он и неожиданно усмехнулся. – Признавайся, на мое место в тайной службе метишь, да?

– И как ты обо всем догадался, – хмыкнула я и добавила серьезно: – Он заманил меня сюда, проявив на аллее дух моей подруги, я пошла за ней и попалась.

– Кто из вас еще попался-то, – возразил Северин. – Ты сравнительно легко отделалась, а ему пришлось себя заколоть.

– Своим же кинжалом, – кивнула я. – Откуда тебе известно, что Юстин это сам?

– Видно по нанесенной ране и положению рук. Детальный осмотр тела еще проведут, но и по предварительному ясно, что твоя магия его прикончила бы. М-да… – Северин глубокомысленно потер след от ссадины на виске. – Оказывается, мне вчера страшно повезло.

– Повезло тебе сегодня. С тем, что шпион нашелся.

– Ну… Теперь не придется никого убеждать в том, что это был именно он.