Это, возможно, из-за Ивы… Но чему именно мешают переходящие? Реликвии-то заточены под использование обеих магий, на что способны только мы! Хотя их контур и узор для меня загадка. Не понимаю я упорно истинного назначения древних артефактов, хоть ты тресни. Не сумела и в более простом амулете Ивы разобраться, в отличие от Северина…

– Посмотри кое-что, – решилась я и выпалила, пока не передумала: – В сундуке, на самом дне.

Он заинтригованно выгнул бровь и, не вставая, потянулся к сундуку позади кровати. Размеры комнатушки и не такие маневры позволяли… Со скрипом отворилась деревянная крышка, пламя свечи дрогнуло.

– Сверток, – уточнила я, хотя внутри все вопило: пусть закроет! Но если не рискну, то не получу новых подсказок. – Осторожнее…

Северин положил сверток на кровать, развернул. На покрывало выскользнул амулет Ивы, я подвинула свечу ближе, чтобы свет упал на листы, обнажив зарисованные на них магические узоры. Бровь господина высшего магистра уползла на лоб, мое сердце екнуло. Поймет?.. Было страшно, если нет, и еще страшнее, если да. Что я творю? Еще бы краденое ожерелье Северину показала! Его пальцы разровняли оба листа со схемами, въедливый взгляд прошелся по ним несколько раз.

– Кхм, – изрек он и взял в руку амулет, сравнивая его спиральную загогулину с зарисованными, – идентичный символ, но в узорах он соединен с другими и втиснут в блоки. Заданный ими энергетический контур рассчитан на то же самое – на одновременное использование светлой и темной магии, только структура в разы сложнее, чем в амулете. Тут схемы двух артефактов, причем древних и неслабых.

– Ради мощности из символов и создали целый узор?

– Нет. Точнее, дело не в одной лишь мощности, многовато вспомогательных элементов. Принцип работы этих артефактов и найденного тобой в Пустошах амулета должен отличаться.

– Ты разбираешься в древних символах? – удивилась я. – Откуда?

– Во-первых, наша артефакторика пошла из древней, можно провести параллели, – справедливо отметил Северин. – Во-вторых, насмотрелся всякого за последние пять лет у колдунов и ведьм из диких племен. Точно тебе говорю: блоки вспомогательные, а активный символ в них такой же, как на куске метеорита. Предназначение амулета мы знаем, поскольку видим воочию его магический контур.

Я затаила дыхание, ожидая продолжения. Оно последовало:

– Это рисовал Герман, – его палец безошибочно указал на изрисованный принцем лист, – бумага и чернила выдают. А вторая схема – твоя, и на ней орнамент с ожерелья Смилы, который напрасно считался декоративным.

– Расскажи что-нибудь, чего я не знаю, – буркнула я, не понимая, радоваться мне его проницательности или опасаться.

Но в чем меня подозревать? Узор с реликвии супруги первого императора я могла и с книжной картинки взять.

– Ясно, с какой вещи его высочество зарисовало узор. – Северин уставился на оный, дернул уголками губ. Поднял на меня насмешливый взгляд, в котором читалось что-то еще, тщательно замаскированное. – Это тебе от принца и требовалось?

– А по существу выводы будут? – елейно улыбнулась я. – Желательно об артефактах.

– Артефакт нужно увидеть, чтобы верно определить его назначение. Строить теории по магическим символам не так действенно, как проанализировать энергетический контур.

Нет, ну увидеть – это перебор! Да и контур в ожерелье едва просматривается, недаром оно веками считалось просто украшением.

– Что имеем, то имеем, – развела я руками. – Первую реликвию уничтожили, вторая похищена.

– Может, и не уничтожили, – не прекращал демонстрировать чудеса догадливости Северин. – За нее Юстин отвечал. Культ не стал бы по доброте душевной избавлять Анелию от проклятия. Теперь же они пытаются наслать его на Германа. Совпадение? Вряд ли. Вероятно, и вторая реликвия у них. В день похищения магическая защита хранилища наглухо отключилась. Уж не благодаря ли тайно проводимым в столице ритуалам? Однако при обыске логова адептов мы ожерелья не нашли.