– В смысле? – Я опешила. – Ты его уже вычислил?!

– Можно и так сказать. – Он откинулся на кованую спинку. – Придворный адепт знал, что ты спасла принца от покушения, но не знал, что ты у нас не бумажки перебираешь, а следишь за Богданом. Следовательно, он не из тайной службы и не осведомлен о ходе текущих дел. Зато к финальным секретным отчетам имеют доступ архимаги. Я проверил, кто делал запрос к тому отчету. Среди них только Юстин читал его непонятно зачем. А еще он замечен за хранением потенциально опасных исследований. Ты интересовалась ими, чем могла заработать положительную характеристику для вербовки в Культ.

Я шумно выдохнула. Выходит, Юстина вывели на чистую воду. Нет слов… Кроме этих:

– Почему тогда он не был арестован?..

– Арестовать архимага не так просто, нужны доказательства повесомее. Думал, есть время на их сбор. Но… – Северин хмуро свел брови, – он взял и полез тебя убивать. Зачем, с чего?

– Передал послание от Ивона, – сказала я чистую правду, – видимо, тот и связался с ним.

– И? – В синих глазах читалось недоумение. – В миссии по зачистке логова Культа не одна ты участвовала. Юстин давно не психованный юноша, чтобы сводить счеты с девчонкой, рискуя быть раскрытым.

Верно… Он бы ко мне и не полез, если бы не мое владение запретной магией. Была бы просто рядовой девой из тайной службы, а не крайне подозрительной особой, которую нужно допросить, и лучше посмертно. Я молча облизала губы под испытующим взглядом Северина. В ожидании ответа норовил дыру во мне просмотреть. Спасла сухость во рту: я громко и надрывно закашлялась. Он достал из кармана маленькую флягу, подал мне. Я жадно вцепилась в нее и пила до тех пор, пока та не опустела. На языке остался странный терпкий привкус.

– Что это? Чай?..

– Тонизирующий травяной настой.

– Мило, – оценила я, возвращая ему флягу, – обычно в таких носят что-нибудь… хм… расслабляющее.

– С этим не ко мне, – протянул Северин с явным намеком.

Герман. Точно, Герман!

– Письмо… – спохватилась я.

– Его высочеству от тебя? – предельно официально осведомился он. – Нашли у Юстина. Догадались, что не добровольно писала.

– Он выманивал принца к фонтану у ворот! Значит…

– Его там собирались поджидать, – совершенно спокойно вывел Северин, – вероятно, жрец из охраны семьи столичных лордов, прошедший сегодня с гостями к императору. Мы задержали этого мага при въезде во дворец, поскольку жители близлежащих окрестностей неоднократно видели его у того поселения, где было логово Культа.

Вероятно, он и есть. Как раз оккультист, а на Германа пытаются наслать смертельное проклятие. Все-то Северин успел! За тот день, пока я рефлексировала и готовилась идти на собрание. Прическа, макияж… «Ну красавица же», – пронеслось в голове Радино. Угу, особенно сейчас. Я опустила взгляд на разодранную юбку, выглядывающую из-под накинутой мантии. Да уж… На мне сразу две вещи не по статусу.

Я стянула мантию и надела нормально. Длинные рукава скрыли кровоподтеки на руках, и это были единственные следы порезов, кроме оставшихся белесых линий. Со временем и они исчезнут. Был бы ритуальный кинжал и заговоренная сталь – шрамов бы у меня прибавилось…

– Шикарное платье, – вдруг оценил Северин.