– Мари, вылезай, – велел ей брат, – тебя нашли.

Сдается мне, все же не в прятки тут играли. Ну или игра экстремальная, одностороннего толка. Не дождавшись явки с повинной, Герман полез в кусты и, бережно выудив мелкую, подхватил на руки. Она закрыла лицо ладонями, будто стараясь спрятаться хотя бы так.

– Сбегать от няни нехорошо, – пожурил он ее и добавил мягко: – Если уж сбегать, то не так, чтобы тебя через несколько минут ловили придворные маги.

Мария украдкой улыбнулась, отняла ладони от лица. Покосилась на меня и разочарованно вздохнула:

– Не подействовало.

Герман отдал сестру няне и приказал:

– Унеси ее. И имей в виду, еще раз недоглядишь…

Та закивала и, покрепче перехватив не такую уж малышку, с впечатляющей скоростью скрылась. Всматриваясь в ее сгорбленную спину и ауру, я с удивлением опознала в ней мага. С каких пор одаренные в няни идут? Наверное, у Марии столь хулиганские наклонности, что обычному человеку не управиться.

Герман посмотрел мимо Северина, словно тот был выбившимся из общего ряда кустом, и весело мне подмигнул:

– Говорил же, еще увидимся!

Смерил меня долгим, ощупывающим по дюйму взглядом.

– Прелесть, сегодня ты даже краше. Так и знал: не выпью столько, чтобы ошибиться.

– Спасибо, – ответила я польщенно, – но не стоит себя недооценивать.

Он коротко рассмеялся и покачал головой, Северин испытующе приподнял бровь, явно не понимая, что это за обмен любезностями такой. Герман его проигнорировал и продолжил делать вид, что мы вдвоем:

– Ты в этой части дворца по какому поводу? – Он задумчиво посмотрел на здание тайной службы. – Неужели…

– Оказалась слишком талантлива для стражи, – подтвердила я, получив немало удовольствия от выражения лица Северина, – на второй день перевели.

– Это удачно! – Физиономия принца засияла подобно черепице на башнях. – Значит, теперь можешь пойти со мной. У меня одна магичка из охраны ушла, а новую не назначили, нужен кто-то вместо нее на вечер. Ты же не занята?

– Она ужинать собиралась, – встрял Северин, не дождавшись от принца ровно никакой реакции.

– Собиралась, – не стала я отрицать.

– Там, куда мы пойдем, как раз накормят, – горячо уверил Герман, – и не только.