— Извините, товарищ полковник. Так получилось.

— Плохо получилось. Я, вместо того чтобы коллективом руководить, должен заявителей принимать. А они к тебе пришли. Дело тебе поручено, нет?

— Извините, — повторил Никонов.

Он опоздал на каких-то десять минут и сомневался, что за это время могло произойти что-то достаточно важное.

— Отец и мать девушки приходили, — пояснил Зинченко. — Кривченки. Я у них заявление принял. Держи. — Он двинул лист через стол. — Девчонке еще восемнадцати нет.

У Никонова неприятно заскребло на душе. Он вспомнил про ссору с Лорой и пообещал себе, что впредь будет с дочкой помягче, чтобы ей не взбрело в голову сделать какую-нибудь глупость. Сложный возраст, тревожные времена. Отцы должны беречь дочерей и лелеять, а не шпынять их на каждом шагу. Хотя, с другой стороны, дай девчонке волю, так она пропадет. В голове ветер и радужные фантазии. А вокруг подонки в мятых шортах ошиваются.

— Ты меня слышишь или нет? — повысил голос Зинченко. — Взгляд у тебя отсутствующий.

— Я слушаю, — сказал Никонов, поднимая глаза.

— И что собираешься делать? Меня сегодня на ковер вызывают. Городские власти на ушах стоят. Из столицы грозятся телевизионщиков прислать. Если Азовск прогремит на всю страну, нас с тобой по головке не погладят.

— Приобщу к делу, — пообещал Никонов, забирая заявление.

А что еще он мог сказать? Эти проклятые исчезновения азовских девчат не имели никакого разумного объяснения. Если только…

— Александр Трофимович, — заговорил Никонов, обдумывая то, что собирался сказать. — А помните того мерзавца, который двух несовершеннолетних девчонок в подвале несколько лет держал, чтобы измываться над ними всяко?

— Было дело, — подтвердил Зинченко.

— И еще какие-то маньяки такого рода попадались…

— Думаешь, у нас нечто вроде этого происходит?

— Почему нет, — сказал Никонов. — Допустим, есть такой ублюдок, больной на всю голову. И подходящее помещение у него имеется. Тогда…

— Продолжай, продолжай, — поторопил Зинченко. — Значит, по-твоему, это психопат орудует? Только не убийца, а насильник. Многократный, так сказать…

— Нет, товарищ полковник, не стыкуется.

Никонов разочарованно покачал головой.

— Что у тебя не стыкуется, Алексей? Стройная версия. Разрабатывай.