Девушки уже подходили к арке. Оля снова оглянулась. Никонов махнул рукой: все в порядке.

— Спасибо, — сказал молодой человек с ответной улыбкой. — Приятно было познакомиться.

Продолжая улыбаться, он вытащил из-под рубахи пистолет и трижды выстрелил Никонову в левую половину груди.

Никонова бросило на колени, он стал хвататься за воздух, решив, что для него крайне важно сохранить равновесие и не упасть. Машина с убийцей отъехала, чадя выхлопными газами.

Лора подбежала к отцу первая и схватила его за плечи. Только после этого он упал. До этой минуты держался, хотя был уже мертвый. Подоспевшая Оля стала визжать и топать ногами, ее пальцы были сжаты в кулаки.

Неприметный черный автомобиль, припаркованный в тридцати метрах от места убийства, тронулся с места, скрылся за мусорными баками, а потом и вовсе исчез в неизвестном направлении. Сидящий за рулем полковник Зинченко включил телефон и принялся чистить его от всех контактов с ныне покойным майором Никоновым. Он был трезв, а потому не собирался рассказывать супруге про то, каким образом уладил возникшую проблему. У него был принцип — не вводить близких в курс своих дел. Один раз Зинченко его нарушил, а теперь исправил ошибку.

— «Почему все не так? — запел он себе под нос. — Вроде все как всегда — то же небо — опять голубое…»

Его лицо было печальным и торжественным.