Князь замер, не пытаясь больше освободиться от пут, и с горечью оглядел бывших соратников и помощников, которые вмиг стали врагами.

Эрик и Катарина замерли в напряжённых позах, им ещё многое предстоит сделать.

В личных покоях княжеской семьи охнули в голос жёны и наложницы. Что с ними будет?

Переглянулись с испугом младшие княжичи. Их судьба теперь была неизвестна.

В королевском дворце застыла с вестником в руках Мирин. Будет ли у неё теперь свадьба?

***

И только в Урге всё было почти спокойно. Все были заняты конкретными важными делами и на проблемы высокой политики почти не обращали внимания. Почти, потому что совсем уж не замечать их было невозможно. Алистер и Гартнер – братья Ромер – слишком активно участвовали в её творении.

Поэтому Ника и Лена всё равно знали, что происходит во дворцах правителей, но оценивали все события проще, с точки зрения обывателей.

– О, наконец-то Алистер вырвется из столицы! – обрадовалась Ника, получив сообщение о смене власти. – Он обещал посмотреть птицелюдов и их мир.

– Слава Вечной Матери! – по местной привычке воскликнула Лена, тоже получив сообщение. – Теперь откроют границу, и птицелюды смогут открыть свой портал. А то в горах стоит целый отряд гвардейцев, как говорит Кратар, и они поэтому не выходят. Я очень хочу посмотреть на тот портал! Ты веришь, что он ведёт на Землю, сестра?

– Надеюсь, – с улыбкой ответила Ника. – но, знаешь, куда бы он ни вёл, даже и на Землю, родным для меня стал уже этот мир – Таламар. Здесь мой муж, мой сын, мой дом, моё дело! Здесь моя жизнь! И, если тот портал ведёт на Землю, то я бы хотела просто взглянуть на него. Возвращаться на родину уже не хочу. Да и куда я там вернусь? Моего тела нет, родные не узнают. Только душу травить. Да и неизвестно ещё: можно ли перейти на Землю и потом вернуться. Что-то я на Земле о таких случаях не слышала, – она с сочувствием посмотрела на младшую сестру.

Они на самом деле считали себя сёстрами. Шутка ли?! Две землянки на весь чужой мир! Ника специально сейчас охладила пыл Лены, уж очень та рвётся на Землю, а стоит ли?!

– Я понимаю, – сглотнула нервный комок Лена. – Обратного пути может и не быть…, – и замолчала надолго.

***

Работы по созданию нового портала в Урге шли быстрыми темпами, но всё же не мгновенно. Прошло уже два месяца с тех пор как Ника и Лена после возвращения из княжества прочно обосновались в Урге. Для Ники портал был важен тем, что это был первый межмировый портал на Таламаре, и она сама принимала участие в его создании. Все другие проблемы на время перестали существовать для Ники- артефактора.

Для Лены портал был важен тем, что открывал дорогу к другому порталу – ведущему на Землю. Однако твёрдой уверенности в том, что портал от птицелюдов ведёт именно на Землю, не было. Но Лена продолжала верить в лучшее и днями пропадала на стройке всеми силами помогая завершению строительства, потому, что пока лишь она могла объясняться с птицелюдами.

Но Кристиан уже догонял её понемногу и на самой стройке с рабочими и магами уже худо-бедно мог объясняться. И вообще все вопросы, возникающие по ходу строительства решались быстро, потому что все, кто мог решить их также постоянно находились в Урге. Гартнер, как представитель короля и хозяин этих земель. Алистер, как первый советник короля и муж Ники, по которой сильно скучал (сам признавался), Алиша, как правая рука Гартнера и сильнейший менталист.

Вся эта ежедневная суматоха и занятость не так напрягали Лену, как постоянное присутствие мужа. Ежедневное, а иногда ежечасное общение с Гартом выматывало её больше, чем часовые уроки с птицелюдами, которые тоже надумали учить язык Таламара. Для неё стало праздником не увидеться днём с мужем. Потому что она испытывала нешуточное чувство вины перед ним. Не знала, как сказать, как предупредить о том, что в случае удачи, она уйдёт на Землю.

Ночные атаки снов стали более мягкими, щадящими. После зелья, которое ей сварила Эста, сны остались, но проходили лёгкой дымкой, воспоминанием и к утру забывались. Единственно, ночью Лена иногда просыпалась сама с именем Гарта на губах, но об этом никто не знал.

Гарт тоже стал спокойнее вечерами. Он уже не стоял подолгу под её дверью, и она не прислушивалась, и не ловила ухом его судорожное сдерживаемое дыхание и тихие уходящие шаги. Но умом Лена понимала, что чем чаще и дольше она будет находиться рядом с мужем, тем труднее им будет расстаться.