Катарина положила амулет в большую шкатулку среди своих украшений, чтобы он не бросался в глаза, и вызвала служанку.

– Гэлси, приготовь мне накидку, я выйду в ад.

– Да, госпожа, – засуетилась девушка, подавая княжне лёгкую накидку.

Рэган, который в этот момент наблюдал за покоями княжны через кристалл, отвёл взгляд от картинки и вызвал помощника.

– Дарсен, сейчас княжна выйдет в сад. Возьмёшь из её шкатулки вот этот амулет, – король кивнул на картинку, – и передашь верховной ведьме. Пусть проверит на магию. Срочно, быстро, незаметно. Вернуть до конца прогулки.

– Да, ваше величество!

Помощник исчез также быстро, как появился. А Рэган устроился в кресле, чтобы обдумать ситуацию. Когда Гартнер прислал им с Алистером копии допросов Кади и наёмников, Рэган в запале хотел немедленно расторгнуть помолвку, выгнать к грыхам эту лживую княжну и разорвать все отношения с княжеством. Он и так не горел желанием жениться на этой серой мыши, да ещё и вдове, а тут такое?!

Да, у него была договорённость с князем о втором государственном браке между младшей дочерью князя Делией и герцогом Ромером. Но это, скорее, была дружеская сделка, попытка укрепить дружеские связи и взаимодействия, которая, кстати, не удалась, потому что Гарт выбрал другую женщину. Да, он, Рэган, был не совсем доволен этим выбором, но он даже мысли не допускал вступить из-за этого в противостояние с Гартом! Ещё не хватало! Его женщина – его выбор! Тем более, что девица оказалась даже полезной. Вон какая языкастая. В смысле, способная к языкам.

Поэтому подумав, поговорив с Алистером король решил не торопиться. Выгнать неудачную невесту и разорвать связи всегда можно успеть. Но сначала надо узнать, что означает это «пора» в приказе князя. Что должна была сделать Катарина?!

Потом хотелось бы узнать позицию самой Катарины. Готова ли она идти на подлость по отношению к жениху самостоятельно, или идёт на это под давлением отца? Хотя, в любом случае, неприятно узнать, что женщина, на которой ты собрался жениться, готовит тебе какую-то гадость.

И, в-третьих, Рэгана останавливала судьба Мирин. Он согласился на брак дочери с бастардом князя, понимая, что это мезальянс и унижение для принцессы. Но Мирин неожиданно обрадовалась и с энтузиазмом начала готовиться к торжествам. По докладам агентов было ясно, что она влюбилась в будущего мужа.

Вот только Эрик оказался не так прост. И невеста, которая успела подарить свою любовь уже не одному мужчине, его явно не устраивала. С этим тоже надо было разобраться. Поэтому изгнание Катарины было отложено. И, наоборот, наблюдение за ней стало более тщательным.

– Ваше величество! – вернувшийся Дарсен прервал его размышления. – Леди Вербена и магистр Тайрин не установили в амулете княжны потайной магии. Амулет возвращён на место.

– Это ещё не доказательство, – пробурчал под нос король. – наблюдение за княжной продолжить, записывать все разговоры и действия. При попытке нанести кому-либо вред – арестовать.

Рэган усмехнулся: как бы ни был хитёр старый лис – Дилан, но против высшей магии и новейших артефактов ему, с его шаманской магией, не устоять. Он вернулся к столу и вновь окунулся в рутинные дела королевства. А вечером к нему во дворец неожиданно перешёл Алистер.

– Есть новости, Рэг! – с порога заявил он. – В княжестве назревает смена власти и следующим правителем, похоже, станет Эрик!

– Эрик?! Бастард?!

– Мы с Гартом удивились также. Но, как сказал сам Эрик: «Больше некому». Младшие дети ещё малы, если короновать любого из них, то им нужен опекун. Это опять Эрик. Однако вопрос ещё окончательно не решён. Завтра у них состоится совет старейшин. В отличие от нас, князь – правитель наследственный. Его могут сменить только в случае доказанного вреда княжеству. Кажется, после допросов Кади у них набралось достаточно таких доказательств. Большая часть совета выступает за Эрика. Но есть и те, кто требует вернуть Катарину как старшую и уже опытную в управлении дочь.

– Катарину?! – искренне удивился король. – Эту тихую, запуганную вдовушку?! Воистину, люди слепы, выбирая себе правителей! Ох, и не нравятся мне эти бурления в княжестве!

– И мне, – согласился Алистер, который теперь, зная точно о гибели первой жены, не мог простить Дилану многолетнего молчания об этом.