— Ты их получишь, обещаю. Нужно лишь побороть свой страх. Самая опасная клетка, Шани, та, в которую ты загнала себя сама…

И я отчетливо поняла, насколько мама права.

— Ступай, доченька, — мягко улыбнулась.

— Куда?

— Куда зовет тебя сердце. И помни, я рядом!

Я оглянулась на стену огня. Она стала больше и страшнее. Пламя ревело, росло, и жар обжигал, будто я в самом эпицентре. Внутри меня закричала маленькая, испуганная девочка. Я до боли закусила губу. Снова повернулась к маме.

— Я люблю тебя, — выдохнула.

— И я тебя, мое солнышко, — ее глаза заблестели от слез.

Я не выдержала, скользнула в родные объятья.

— Моя смелая девочка, — рука прошлась по моим волосам. — Умная и красивая. Я так тобой горжусь.

— Мама…

— Ступай, родная… Пора, — отстранила меня, посмотрела в глаза. — А я навсегда тут, — тонкая ладонь опустилась на мое сердце. — Вечно.

Кивнула, повернулась опять к устрашающему пламени. Колени задрожали, руки покрылись холодным потом. Несмотря на адский огонь, по телу пробежал мороз. Но я знала, что здесь и сейчас должна пройти это испытание. Должна сберечь дар от мамы, должна быть сильной.

Шагнула прямо навстречу, протянула ладони. Языки пламени потянулись ко мне, и в первое мгновение кисти охватила жгучая боль. Закусила губы, чтобы не закричать. Мне казалось, что руки обуглились до костей. Но взглянув на них, увидела все ту же белую кожу и ни одного повреждения. Набрала в грудь воздух и ступила вперед. Тело вспыхнуло как факел. Лихорадочный жар пронизал с головы до пят, а затем резко спал. А я почувствовала, как сама пылаю, как огонь, как факел, и пламя больше не несло боли, лишь силу и мощь, которую я впитывала каждой клеточкой тела.

Прикрыла глаза. Позволила силе проникнуть сквозь каждую пору. Ощущала, как напитывалась ею, перерождаюсь.

— Спасибо, мама, — прошептала снова, смаргивая с ресниц слезы.

И услышала в ответ:

— Будь счастлива, доченька.

Огонь отступил, а я внезапно снова оказалась в комнате наверху башни.