Брат ухмыльнулся.

— То-то Кэйташи. Давно надо привыкнуть, что он у нас немного того, — незлобно хохотнул он. — К тому же после встречи с Маргаритой он стал намного мягче. Видимо его способности в очередной раз помогли подстроиться. Но ты…

Я скрипнул зубами, а брат развеселился еще сильнее.

— Вот что семейная жизнь с нагаасурами делает, — Атсуши наигранно покачал головой.

— Развлекся? А теперь поднимайся, собирай вещи и на выход.

Прежде чем выйти на очередную встречу с кэррой Акешой, подождал пока брат соберётся. Обязанности главы клана я передал лишь на бумагах, но мало ли упрется. Этот может. Но нет, привычка подчиняться выработанная годами сыграла свою роль и обошлось без долгих разъяснений. А может брат стал более благоразумным, по крайней мере перед самым моим уходом он успел напомнить, то что я и так знал.

— Отвечаешь головой.

А когда было по-другому?

Блондинистая головная боль уже поджидала у порога. Когда мы только приехали я ожидал от нее капризов, привычных для женщин нашего мира, нытья и пакостей. Ожидания не оправдались. Удивительно собранная, с железной хваткой и настойчивым желанием влезть во все она показала себя с неожиданной стороны. В другой ситуации я бы извинился за своё поведение и отказ от свадьбы, но что-то мешало окончательно поверить в то, что нормальные женщины существуют в нашем мире. До Маргариты я вообще не встречал мягких и бескорыстных особей противоположного пола. Вот и сейчас нагаасурия стояла и приветливо улыбалась, а я ждал, когда же она выкинет задуманную пакость.

— Сегодня обследуем дальние пещеры в западной шахте. Хочу убедиться, что качество и количество камней соответствует уже заключенным договорам.

Безразлично пожал плечами и проигнорировал настойчивый намек забрать у нее чемоданчик. Что в нем меня не касалось, а помощников вокруг много, чтобы забрать у благородной кэрры тяжелую ношу. Пока шли к месту внимательно наблюдал за нагаасурией. Сегодня было что-то не так. То, как она возбужденно облизывала губы, иногда прикусывая нижнюю, теребила в ладони край куртки и то и дело меняла шаг с быстрого на более медленный наводило на не лучшие мысли. Не зря ли я отпустил брата? С другой стороны помощи от него сейчас действительно мало. Пещера с драгоценными камнями имела два ответвления. Первое самое безопасное мы разрабатывали уже более семидесяти лет, постоянно углубляясь. Камней было много, да и заказы на них поступали намного реже, чем на металл. Так что еще лет двадцать у нас точно есть, прежде чем придется переходить во второе не самое безопасное ответвление. Кэрра Акеша даже спорить не стала, мельком сверившись с планом, который затребовала еще в день приезда. Оно и не удивительно, та часть пещеры была похожа на лабиринт с пропастью на конце. Даже рабочие не любили туда соваться. Нагаасурия как истинная женщина придирчиво рассматривала крупные камни, явно выбирая себе что-то для обработки, в то время как ее отряд действительно занимался делом. Пришлось отвлечься от наблюдений за несостоявшейся невестой и вклиниться в работу.

Время пролетело незаметно, проверяющие засыпали вопросами и не на все я знал ответы. Все-таки то, что я владелец шахт не означает того, что должен знать всю работу. Пришлось вызывать подчиненных и уже вместе с ними разбираться. Нагаасурия ковыряла приглянувшиеся камни и складывала их в чемодан. Я только мысленно ухмыльнулся, поняв для чего он ей был нужен. Несколько раз к ней спускались нагаасуры из ее команды, оставшиеся снаружи, но ничего примечательного не происходило. И я уже решил, что очередной день закончился без происшествий, в пещере не осталось никого кроме меня и кэрры Акешы, которая отковыривала последний камень. Когда же она повернулась ко мне с многообещающей улыбкой, у меня мороз прошел по коже. Так смотрели только охотники, учуявшие дичь.

— У меня для вас есть крайне интересное предложение, — улыбаясь, чуть ли не пропела она.

Приподнял бровь, ожидая продолжение и практически не удивился, увидев, как из многофункционального чемоданчика появляется стопка бумаг. Ознакомился и чуть не рассмеялся. Договор продажи. Серьезно? С чего она вообще решила, что я соглашусь? Столько лет успешно обходили уловки совета. Надо же, даже сумму за шахты указали приличную.

Смять договор не успел.

— Прежде чем отказываться, — легко угадала она мой ответ, — я хочу, чтобы вы посмотрели мой сюрприз.

Внутренне напрягся, но виду не показал. Сейчас бы Кэйташи сюда. Но, во-первых, здесь везде блокирующий магию металл, а во-вторых, у него и дома отчего-то не получилось влезть нашим «гостям» в голову. Если бы сюрприз прятался все в том же чемоданчике, то я бы давно спокойно выдохнул. Максимум, что может нагаасурия — убить меня. Только этого ни один член семьи Саито не боится. Но кэрра Акеша направилась сначала на выход из пещеры, а потом свернула во второе ответвление. Она шла так, словно дорога была ей известна давно, и она не раз тут прогуливалась. Даже не оступилась ни разу. Я же шел за ней мрачной молчаливой тенью.

Лабиринт, украшенный сталактитами, напрягал не так сильно, как хрупкая с виду женщина, идущая впереди меня. Внутри шевельнулся страх, стоило невольно вспомнить, что в одном и таких лабиринтов, но совершенно другой пещеры я потерял родителей. От выбора места сюрприза не то, что дурно попахивает, несет так, что вдохнуть невозможно. Нервы накалились до предела, словно перед прыжком в пропасть. Впрочем, впереди она и есть.

Но то что предстало перед глазами выбило последний воздух из легких, ощутимо ударив под дых.

Маленькая, хрупкая фигура, подвешенная за руки толстой веревкой к полотку пещеры прямо над пропастью, заставила сердце споткнуться и замереть. Земля под ногами качнулась. Я не знаю, как это можно было провернуть, когда до потолка не меньше восьми метров, а пол, на который можно поставить стремянку, отсутствует, как и не знаю каким образом братья умудрились упустить из виду беззащитную девушку, но сомнений не оставалось. Передо мной моя жена, в бессознательном состоянии с красными полосками от веревок на руках и неестественно бледным лицом. Моя душа и сердце. Та, за которую любой из Саито не раздумывая отдаст жизнь. Только вот жизнь от нас как раз и не требуется. Мысли проскочили в голове за долю секунды, и инстинкты мгновенно взяли верх. Я шагнул к нагаасурии быстрее чем понял, что делаю. На руках появились длинные заостренные когти. Отстранённо заметил, что такую полутрансформацию я еще ни у кого не видел. В висках стучала одна единственная мысль: убить ту, что посмела причинить вред половине моей души. Перед глазами встала кровавая пелена.