Арвен смотрел на сидящую напротив девушку и думал о том, какими сложными путями движется, порой, судьба. Кто бы мог подумать? Вместо того чтобы заниматься делами, он пытается уломать несговорчивую англичанку и заставить ее забыть о возвращении домой. А ведь даже не собирался участвовать в этом глупом фарсе с низкорожденной! И вот, пожалуйста. Мало того, что бросил министерство и отправился в Артей с утра пораньше, так еще и на прогулку по городу отважился. То, чего не делал уже много лет. Глупо все-таки. Чувствует себя зеленым юнцом!

И теперь, вот, сидит в знаменитой богемной кофейне и выкручивается из вороха вопросов, задаваемых этой весьма непростой девушкой. Да, Норрей сумел их удивить. Надо же, какой хитроумный план придумал - вместо изнеженной и избалованной дочери предложил собственную жену. Сильную, умную, обладающую совершенно особенной магией. Такого никогда прежде не было. Конечно, род Норреев идеально подходит им по своим характеристикам, но Джулия… Откуда в этой простой, не слишком родовитой девушке взялись те качества, что они веками культивировали в женщинах рода Норрей?

Нет, он никогда не увлекался идеей селекции, смеялся над старой традицией, и говорил, что ни за что не будет участвовать в глупом маскараде, но сейчас готов был пересмотреть свои взгляды.

«Лорд Доу... Как изящно она вышла из положения! - думал Арвен. - Предыдущие девицы смущались и немели в присутствии магов, и всячески избегали хоть как-то к ним обращаться, а Джулия не только не смущена, но ещё и тонко иронизирует, над ситуацией, в которую попала».

- Вот уж не думала, что буду всерьез рассуждать о магии, - мельком взглянула на него Джулия, и он невольно сбился с мысли. Этот ее взгляд… Обманчивая мягкость, за которой скрывается ум и проницательность. И характер.

Когда она так смотрит, хочется смотреть в ответ, не отрываясь. И это опасно. То, что она смогла воспользоваться порталом, говорит о многом. И тот, кто сумеет ее покорить... Арх, он должен выиграть эту гонку!

- Значит, у каждой стихии свое предназначение? - уточнила Джулия, отломила кусочек пирожного и отправила его в рот, а он наблюдал за ней и пытался побороть постыдную тягу. Как же хотелось смять эти мягкие, сочные губы, впиться в них поцелуем и забыть о проклятых правилах! Воображение тут же подсунуло ему жаркие картинки близости с чужестранкой, руки ощутили тяжесть спелой груди, жар пышных бедер, гибкость тонкой талии… Плоть напряженно восстала, отзываясь на эти мечты, и ему с трудом удалось выровнять дыхание и взять себя в руки.

- Лорд Доу? - повторила Джулия. - Вы меня слышите?

- Да, - машинально ответил он, отмахиваясь от заманчивых видений.

- А маги тоже разные?

- Разумеется.

- Значит вы?.. - Джулия не договорила, вопросительно посмотрев на него.

Арвен только хмыкнул. Очень настойчивая особа, так и не оставляет возможности узнать о нем хоть что-нибудь.

- Я не могу ответить на этот вопрос, миледи, - спокойно произнес он и заметил, как разочарованно блеснули глаза девушки.

- Ох, лорд Доу, и как вы предлагаете мне вас узнать, если толком ничего о себе не говорите?

- А что подсказывает вам ваше сердце?