— Я не знаю, — Таура пожал плечами и подобрал щупальца, убирая их от прикосновений морской ведьмы. Пальчики у нее были ловкими и нежными, и она будоражила Тауру даже такой простой лаской, а ему нужна была ясная голова. — Я с ней почти не разговаривал.

— Даже так, — Морза фыркнула. — Она хотя бы видела тебя и твое богатство? — ведьма указала подбородком на восемь мощных щупалец мава.

— Видела… не полностью, — юноша понимал, что выглядит глупо, но уже не мог повернуть назад. — Понимаешь, я должен сказать ей, что люблю, но чтобы при этом она не убежала от меня в ужасе.

— И как ты собираешься это сделать? Любой человек в здравом рассудке испугается мава, — во взгляде колдуньи сквозило нечто, похожее на сочувствие.

— Дай мне человеческие ноги! — Таура выпалил на одном дыхании, едва не поперхнувшись от волнения. Усилием воли успокоив дыхание, юноша продолжал, — Чтобы я был полностью похож на человека, а не наполовину.

— Ты так сильно влюблен, что готов лишиться своего мавьего достоинства? — Морза вскинула брови. — Ты уверен, что это любовь, а не простое увлечение милой мордашкой? Поверь, в подводном мире таких мордашек тебе встретится немало, и многие их обладательницы захотят узнать тебя поближе.

— Что-то до сих пор ни одна не захотела, — Таура пробурчал себе под нос, а ведьма хитро улыбнулась:

— Так, вот в чем дело. Наш красавец Таура еще ни разу не был близок с женщиной. Ну, так в этой проблеме я точно могу тебе помочь…

И она поползла вверх по канату, чтобы вновь коснуться щупалец мава, но Таура ловко перепрыгнул от нее на соседний рангоут:

— Нет. Я не хочу так.

— А как ты хочешь? — ведьма скривилась.

— Хочу сделать это с той, которую полюблю. Хотя бы в первый раз, — и юноша снова залился краской. Каким бы он ни старался казаться храбрым, но разговор с красивой женщиной о собственной девственности давался ему непросто.

— Значит, я для тебя недостаточно хороша, — это был даже не вопрос. Морза недовольно поджала губы, — Жаль. Твой отец не настолько разборчив…

— Мой отец!.. — Таура вспылил, было, но тут же осекся, — Ты же ему не скажешь?

— Не скажу. Плыви за мной, — и ведьма без единого всплеска скрылась в недрах плавучего острова.

--------------