Наскоро переодевшись в то, чем щедро поделилась Виарела, я отправилась на поиски неприятностей, то бишь задавать вопросы.

Беловолосый не-людь утверждал: в каждом из родов оборотней знают все, что случается в иных родах. Несмотря на кажущуюся дикость, именно оборотни Пустоши были настроены наиболее дружественно по отношению к Старилесу. Лан обмолвился, что надеется обойтись без визитов к вампирам, поскольку те «слушают только свои желудки».

Напихав в карманы леденцов — любимых сладостей местной ребятни (и сладкое, и грызется) для избавления от «деток», я вышла за порог. Самое обидное — никто не попытался меня остановить!

Решив, что риск — дело благородное, однако не стоит бахвалиться этим самым благородством, я облюбовала лавочку у колодца возле дома главы рода. Место открытое, прохожих много, и все рады перемолвиться словечком с проезжей диковинкой.

— Доброй охоты!

Подошедший с флягой бородатый мужчина удивленно обернулся. А что? Лан сказал, так принято здороваться в этом роду.

— И тебе тоже, вкусная, — показались крепкие клыки в широкой улыбке.

Интересное обращение… Я начала подозревать, что беловолосого надо бы расспросить получше. Но в нашей семье не принято отступать!

— Спасибо! Вы, наверное, охотник?

Проклятье, что я говорю? Они же все охотники.

— Нет. — Он опустился на лавку радом со мной. — Я кузнец.

— О! Доброго кузне… куя… кова… Доброго дня! А вы видели людей?

— На картинках или вживую?

— Вживую!

— Приходилось.

— Когда?

— Вчера. Сегодня.

— И все?

— Разочарована, сладкая?

Каков наглец! Я посмотрела ему в глаза.