– Конечно.

– Я знаю о сделке, которую ты заключил с Маркусом. Я не стал возражать, потому что понимал, что иначе ты откажешься принять свои земли обратно, хотя я и так с радостью бы их тебе вернул. Они твои по праву.

Стефан покачал головой:

– Я бы хотел вернуть то, что отнял у меня отец, но не желаю быть никому обязанным.

– Мы ведь братья. Если бы ты принял от меня обратно свои земли, то не был бы мне ничем обязан. Это не дало бы мне власть над тобой. Ведь именно это тебя пугает, да? Боишься, что я над тобой обрету какую-то власть. Или Холли?

Стефан застыл:

– Она тут ни при чем.

– Вы заключили с ней сделку – соглашение о браке по расчету. Но затем, я думаю, эта женщина стала тебе дорога. Может, ты даже полюбил ее.

– Конечно нет! – запаниковал Стефан. – Я не способен на любовь!

Фредерик улыбнулся.

– Иногда любовь не оставляет нам выбора, братец.

– Всегда есть выбор.

Вот, например, он ведь решил расстаться с Холли, пока не стало слишком поздно, чтобы искоренить любовь, уже закравшуюся в его сердце… Любовь?! Он любит Холли?..

Фредерик подался вперед и серьезным тоном произнес:

– Это, возможно, не мое дело, но ты мой брат. Я любил твою мать и любил тебя. Но, когда Элоиза ушла, и тебе отец разрешал видеться с ней, а мне нет, я разозлился на тебя, позволил отцу поссорить нас. Я уже давно должен был попросить у тебя прощения за то, что в ответственный момент повел себя нерешительно. Может, пришла пора забыть старые обиды?

– Хорошо, начнем с чистого листа.

Фредерик сделал глубокий вдох.

– Я хочу тебе сказать кое-что еще. Мой отец так сильно искалечил мне душу, что я не верил, что смогу стать хорошим мужем и отцом. Но Сунита и Амил убедили меня в том, что это возможно. Надеюсь, Холли тоже поможет тебе обрести счастье. Не позволяй отцу управлять тобой даже из могилы. Если любишь эту женщину – не отпускай. – Фредерик взъерошил волосы Стефана и уже шутливым тоном добавил: – Лекция окончена, братец. Но если тебе что-то будет нужно, дай мне знать.