– Суниты сегодня вечером не будет во дворце. Не желаешь заглянуть в гости? Попьем пива, пообщаешься с Амилом. Он будет рад.

Представив, что придется возвращаться в гостиничный номер, который теперь кажется таким пустым без Холли, Стефан сказал:

– Я не против.

– Вот и отлично!

Двадцать минут спустя братья вошли в детскую, и Амил бросился в распахнутые ему навстречу объятия отца.

– Папа!

Стефан невольно почувствовал зависть, чему сам удивился.

Фредерик поблагодарил няню Амила и отпустил ее, а затем улыбнулся сыну:

– Сегодня тебе поможет искупаться дядя Стефан.

Мальчик просиял от радости, и сердце Стефана сжалось.

Вскоре уже Амил весело плескался в ванне, а Стефан с закатанными по локоть рукавами рубашки сидел рядом на полу.

Амил попросил:

– Дядя Стефан, спой мне песенку про утят!

– Но я не знаю такой.

В дверях ванной комнаты появился Фредерик и заявил:

– Знаешь! Мы с Элоизой пели ее тебе, когда ты, тогда еще совсем маленький, принимал ванну.

Он начал напевать мотив, и внезапно эта незамысловатая мелодия всплыла в памяти. Стефан вспомнил себя, сидящего в воде и мыльной пене, играющего с резиновым утенком, а еще свою мать и Фредерика, напевающих: «Пошли купаться как-то раз пять маленьких утят…»

После того как Амил вдоволь наигрался в ванной, Фредерик уложил его в постель, а Стефан почитал ему перед сном книжку.

Когда мальчик уснул, братья отправились на кухню. Фредерик разогрел запеканку и налил два стакана красного вина. Затем, сев напротив Стефана, он спросил:

– Мы можем поговорить?