Книги

Жду тебя у алтаря

22
18
20
22
24
26
28
30

– Тогда для чего?

– Я хотела дать шанс тебе и Фредерику сблизиться, хотела, чтобы вы поняли, как много у вас общего. Я подумала, что, сделав вместе что-то достойное сейчас, вы сможете забыть прошлые обиды, и тогда у вас появится будущее.

– Прошлое делает нас такими, какие мы есть, – возразил Стефан. – Нельзя просто взять и позабыть его. Но из него можно извлекать уроки, делать выводы.

– Иногда мы делаем ошибочные выводы. Сунита рассказала мне, что твой отец взращивал неприязнь между тобой и старшим братом, но вы можете ее преодолеть.

Серые глаза Стефана потемнели, он покачал головой:

– Если бы это было так легко, возможно, мы бы так и поступили. Но я в любом случае не хочу сближаться с Фредериком.

– Почему?

– Предпочитаю полностью контролировать свою жизнь, шагать по ней в одиночку, ни перед кем не отчитываться.

От уверенного тона Стефана у Холли защемило сердце. Она начала понимать тщетность своей любви – этому чувству никогда не стать взаимным.

– Можно контролировать свою жизнь и одновременно быть с кем-то близким. Я понимаю, сколько боли причинило тебе созерцание страданий твоей матери, и ты, должно быть, считаешь, что в этом есть и твоя вина, что Элоиза пострадала из-за любви к тебе. Но любовь не обязательно должна быть такой. Твоя мать не хотела бы, чтобы ты отказался от поиска любви в своей жизни – я это знаю.

– В таком случае она была бы не права. Ее жизнь закончилась плохо. А все из-за того, что она любила меня. Она была прикована к человеку, который оскорблял ее, плохо с ней обращался, использовал ее любовь к сыну, чтобы унижать ее. Именно через любовь ко мне отец приобрел над мамой власть. Любовь дает власть.

Холли попыталась обнять Стефана, но, когда она шагнула к нему, тот еле заметно подался назад, и она замерла, лишь спросив:

– А твоя любовь к ней дала твоему отцу власть над тобой?

– Да, – бесцветным голосом ответил Стефан. – И он, используя эту власть, заставлял меня дорого платить за каждую встречу с матерью. Отец считал, что ее любовь ослабляет меня. Поэтому он разработал специальный режим и поставил мне условие, что если я буду соблюдать этот режим, то смогу встречаться с матерью, а также, конечно, стану «настоящим принцем».

Холли представила себе маленького мальчика, отчаянно скучающего по матери, которому ставят такое условие, и ее сердце сжалось от боли.

– Но отец продолжал менять правила. Однажды мою мать изгнали.

– Почему?

Холли не понимала, как можно так поступать со своим ребенком.

– Отец снова собрался жениться, и ему захотелось избавиться от Элоизы. Но ему нужно было представить все так, словно это она бросила меня, а ему, бедняге, пришлось найти новую жену, чтобы дать детям мать. Элоиза уехала, сдалась без борьбы, потому что боялась, что отец причинит мне зло. Ну а я ничего не мог поделать, потому что и так уже подвел ее.

– Нет! – Холли обняла Стефана. – Это неправда! Ты не виноват, как и я не виновата в том, что моя мать не любила меня. Я была всего лишь ребенком, и ты тоже. Ты вовсе не подвел свою мать.