- Для Зевса вы все прекрасны, - грустно начала я, заметив благодарную улыбку, которую подарил мне Зевс. - Предлагаю, чтобы прекраснейших из богинь судил смертный. Его решение будет честным и справедливым!

Боги заволновались, по рядам столов прошёл взволнованный шепот: ”Но кто? Кому мы доверим?...”.

- Пусть судит Парис, - я обвела взглядом богов, вспоминая царевича-пастушка. - Мы все знаем, что Мойры прядут великую судьбу этого юноши. Так пусть ее нить начнется прямо сейчас...

Меня поддержали восторженными криками и поднятыми кубками. Гера почти незаметно исчезла, подарив соперницам торжествующую улыбку. Немудрено, что бедный Парис сейчас узнает цену правильного ответа.

Осталось только две соперницы. Связываться с Афиной опасно. Она ждет честной и справедливой победы. Наивная девочка, справедливости нет ни среди смертных, ни среди богов. Она первая закроет своим щитом Зевса, первая, кто примет бой за право царствовать на Олимпе. И первая, кто падет, сраженная Гадесом.

Я смотрела на растерянную улыбку Афродиты, а потом тихо позвала ее к себе.

- Деметра, - Афродита с надеждой подошла ко мне, оглядываясь по сторонам. - Тетушка, ты хочешь помочь мне выиграть спор?

Какая прелесть! А еще говорили, что у меня Персефона глупая! Да как они посмели отобрать этот титул у богини любви? Я кивнула, отходя дальше в тень деревьев и увлекая ее за собой.

- Я помогу тебе выиграть, - шепотом начала я, а глаза племянницы засветились, - но и ты должна помочь мне. Выполнить одну мою маленькую просьбу.

Афродита часто закивала, соглашаясь на любые условия.

- Пообещай Парису, что ты поможешь жениться ему на самой прекрасной смертной женщине, - заговорчески начала я. - Мужчины все одинаковы. Что боги, что люди. Самолюбие для них важнее их собственной жизни.

Афродита сначала хихикнула, а потом нахмурилась.

- Но самая прекрасная смертная - это Елена, - пробормотала богиня любви, закусив губу. - Она замужем за Менелаем, спартанским царем. Он боготворит ее…

- Большие мальчики разберутся сами, - я пожала плечами и улыбнулась племяннице. - Главное ведь результат и выигрыш, верно? Какое тебе дело до смертных, о самая прекрасная из богинь? Хотя нет, Парис еще не решил. Вот интересно, если самой прекрасной окажется Гера…

- Что ты хочешь? - вцепилась в мои черные одежды Афродита. Да, милая, я знала, что ты согласишься.

- Подари любовь Императору Альтаиру, - шепотом проговорила я, издали видя строгое лицо Афины. - Самую сильную и самую чистую. Я считаю несправедливым, что Геката не подарила ему главный дар - дар любви. Богиня колдовства не любит, когда вмешиваются в ее дела, но я просто не могу пройти мимо такой несправедливости. Особенно сейчас, когда моя дочь нашла своё счастье, пусть и без меня.

Афродита закивала и со счастливейшим лицом вернулась на праздник к другим богам. Отлично! Теперь эта змея, Геката, не сможет помешать моему плану. Она будет слишком занята, чтобы совать свой нос в мои далеко идущие планы.