- Персефона, я был удивлен решением Зевса, - он замолчал, что-то обдумывая и подбирая слова. - Но помни, что в первую очередь ты богиня мёртвых, а уже во вторую - моя супруга. Я неволить не стану. Хотя бы уважение…
- А можно весь список? - очень заинтересовалась я, предвкушая ответ.
- Ты - богиня, и не сможешь мне этого дать. Это есть только у смертных, - усмехнулся Гадес, все еще протягивая мне большую руку.
- А почему же тогда вы … извините, ты … ты не женился на смертной? - спросила я, с замиранием сердца глядя на его раскрытую ладонь.
- Я Бог. Тебя такой ответ устроит, наивное дитя природы? - послышалось как раз тогда, когда я отважилась положить свою потную ладошку поверх его неожиданно теплой и живой руки. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, мне почему-то захотелось провалиться под землю. Хотя, я уже и так под землей, подземлее некуда!
Повелитель подземного царства помог мне забраться на колесницу и поставил меня перед собой, заключив в кольцо рук. В одной из них он по-прежнему сжимал поводья. Я была очень благодарна ему за это, так я точно не вывалюсь из колесницы по дороге, а жар, исходивший от его тела, волновал и почему-то заставлял мое сердце биться чаще. Я постаралась не думать об этом и сосредоточила все свое внимание на Цербере.
- А как же пёсик? - занервничала я, очень надеясь на то, что Гадес не заметит моего смущения. - Мы же не бросим его здесь, правда?
- Он будет дома раньше чем мы, о, мое наивное дитя природы. Ты его просто плохо знаешь, - усмехнулся Гадес.
Бог подземного мира натянул поводья, скомандовал четверке скакунов: ” Во дворец!” и крепко прижал меня к себе. Лошади круто развернулись и прыгнули в ту же расщелину, из которой появились. У меня сейчас сердце выпрыгнет от таких фортелей. Мамочки! Выглянув из-за плеча Гадеса, я увидела, что земля за нами снова сомкнулась.
- Свершилось! - радостно прогрохотал Зевс, получив известие от Гадеса, что “богиня Весны” прибыла в его Владения. - Еще один божественный союз! Пусть по традиции их нет с нами, но мы должны благословить их!
Счастливый идиот был уверен, что Персефона в надежных руках и под защитой его старшего брата. Я бросила короткий взгляд на него и снова опустила голову в знак траура.
- Поздравляю, Деметра, - ко мне подошла Гера, протягивая мне кубок. На ее лице была странная улыбка. - Возлюбленная дочь моего мужа обрела свой престол. Пусть ее брак будет таким же счастливым, как и мой…
Богиня домашнего очага, Верховная Богиня сделала глоток из своего кубка, задумчиво и горько глядя на радостного супруга.
- Благодарю тебя, сестра моя, - горестно проговорила я, поправляя свои черно-траурные одежды, - вот только нет в моем сердце радости. Как мать ты меня поймешь...
Я поймала ее взгляд, который упал на хромого и кривого Гефеста, которому божественный нектар развязал язык.
Повсюду играла музыка, кружились нимфы и дриады, радуясь за свою богиню, что она нашла счастье, осыпали всех цветами, делали подношения богам молоком и мёдом. Боги же радовались, что нескончаемые мольбы смертных наконец прекратятся, и они больше не будут донимать их своими просьбами. Теперь это забота богини Весны.
Каждый из богов посчитал своим долгом подойти ко мне и выразить благословение моей дочери, которые я принимала со скорбью в глазах. Боги быстро забыли обо мне, стоящей в черных траурных одеждах среди всеобщего веселья. Ничего, сейчас моя очередь. Я быстро сотру улыбки с их лиц.
Отойдя подальше от праздника и пирующих олимпийцев, я протянула руку к яблоне. В моей руке вызрел душистый и прекрасный плод, вызывая у меня гадкую улыбку. Своей божественной силой я написала прямо на яблоке “Прекраснейшей” и незаметно вернулась к гостям. Скоро начнет выступление Аполлон. Дождавшись, когда нимфы начнут своё представление, под звуки лютни солнечного бога я подбросила яблоко на стол, за которым сидели богини. “Что это?”, - удивилась Афина, протягивая руку. “Отдай, это мне!”, - надменно произнесла Афродита. Гера посмотрела на них и потребовала отдать ей ее яблоко. Ну-ну…
- Великий Зевс, - услышала я голос Афины, - Рассуди наш спор. На столе оказалось яблоко для прекраснейшей богини. Скажи, Громовержец, кому оно предназначалось?
Зевс замешкался. Забавно видеть, как тучегонитель обдумывает, кого наградить плодом с меньшими последствиями. Афина смотрела воинственно и гордо. Афродита обольстительно улыбнулась, закусив губу. А Гера надменно сверкнула взглядом.