— А это Сергей Павлович Королев. Изобретатель той самой «Катюши», помнишь?

Я-то помнила и про установку, которую немцы называли «ужасом войны», и про ракеты, в которых полетели первые космонавты, и его странную смерть в самом расцвете сил, после которой неудачи просто преследовали нашу космонавтику. Сейчас же передо мной стояла «живая легенда» и улыбалась.

— Очень приятно, Валентина! — Принял он мою протянутую руку и приложился губами. — Здесь впервые? — Он кивнул в сторону.

— Впервые! — радостно откликнулась я. — Очень волнительно и интересно!

— Ну-ну! — усмехнулся он. — Желаю успехов в новом году! А ты мне нужен. — Обратился к генералу. — Созвонимся.

— Обязательно.

Серьезно сказал мой спутник. Они пожали друг другу руки, и тот ушел в толпу.

— И зачем ты понадобился Королеву? Тоже на космос работаешь?

— Что ты сказала? — вытаращился он на меня. — Какой такой космос?

— Упс! — сжалась я, и мои мысли заметались «по закоулкам». — Что отвечать? Откуда я знаю про «тайную тайну» для многих советских людей? Ещё никто не знал, что четвертого октября следующего года планета Земля услышит писк первого своего спутника. То есть меньше чем за год! А я про космос! Боже!

И тут пришла отчаянная мысль!

— Так сложила его ракетную установку, как сам сказал и фантастику, которую очень люблю. Так уж получилось. А он, что, космосом занимается? И ты тоже?

Теперь уже я наступала, вспомнив поговорку, что «лучшая защита — это нападение». Он слегка опешил, а потом кивнул:

— Кое-чем, но это тайна! Поняла?

Я понимающе закивала и припала к бокалу с вином.

— Пронесло! А так бы попалась, «как кур в ощип»! Надо держать себя в руках, вернее слова в руках! Боже, что я говорю!

Я допила и отчаянно заметалась глазами, куда бы его поставить. Генерал заметил и принял его из моих рук.

— Пойдем к столам? — кивнул он в сторону фуршетов. — Хочешь перекусить?

Я хотела, не есть, а посмотреть, чем угощают главы государства своих подданных и гостей. Здесь было много военных атташе и дипломатов других стран. Одни надели парадные формы собственной армии, другие были в гражданском. Выделялись и рядом стоящие дамы, одетые броско и модно. Видимо жены или как я, «знакомые».

— Как он это сказал и как заметался с представлением! — Вспомнила я состояние генерала перед Королевым, когда он не знал, как меня обозначить. — Но что делать? Ведь он сам должен был продумать мое появление с ним под руку.