— Но ты все равно спроси. Ладно?

— Ладно. — ответила я и тут же ахнула. — А Ленка с Петей?

— Ой, и правда! — сделала она большие глаза. — Что будем с ними делать?

Я пожала плечами. Мы замолчали, прикидывая, что можно им предложить.

— А знаешь, — начала я, — их тоже можно пригласить. А, что? Пусть будет больше молодежи. Генерал, думаю, одобрит.

Она посмотрела на меня с вопросом, но потом притворно вздохнула, улыбаясь:

— Уж тебе он не откажет, я уверена.

— Ах, ты! — Толкнула я её в бок и та хихикнула.

— Девочки! Что смеемся? Может, поделитесь со всеми? — остановила на нас взгляд преподавательница по истории языка.

Мы потупили глаза и уставились в тетрадки. Она помолчала и, не дождавшись нашей реакции, продолжила урок.

Решение пригласить ребят к нам на новый год, у меня возникло внезапно, когда на перемене обсуждали вопросы по институтскому карнавалу, который состоится в канун праздника, тридцатого, для удобства преподавателей, чтобы те отмечали его тридцать первого дома с семьей. Обещали отпустить нас всех уже после второй пары. Так что у нас был целый день перед и день после, до второго января. Вот так всего два дня отпускали для празднования, не то что наши десять. Вот там гуляли на широкую ногу! Здесь же, как штык — ночь пьем, день — трезвеем.

Всёёёё!

Разговор пошел о нашей карнавальной тайне, где именно Я предложила всем девчонкам нашей группы нарядится Коломбинами. Когда меня спросили почему, то я рассказала им про эту проказницу, спутницу Арлекино и её постоянные проделки и соблазнения. Нарисовала, как могла карнавальный костюм. А цель была — неузнаваемость! Кто догадается, кто под маской, тому приз — новогодняя игрушка с сюрпризом. Сюрприз — пожелания. Любые. Можно смешные, а можно и любовные. Потом, когда писали, то просто ржали до колик. Чего там только не было! И чтобы у тебя выросли уши, как у кролика, или, чтобы на экзамене вдруг попался знакомый билет, или чтобы ты встретил завтра самую (самого) твою единственную с самым-самым длинным… носом! Ну, в общем в таком духе.

— Ребятам, естественно, не скажем, сделаем сами в тайне. — Заключила я свое предложение.

— А какую игрушку покупать? А из чего шить костюм? А где брать деньги?

Я объяснила, что по восточному календарю следующий год называется годом Петуха, поэтому ищем по магазинам с елочными игрушками петушков, желательно тряпичных, чтобы вшить в них бумажные пожелания. Материал для костюма самый дешевый — белая марля, из которой тоже легко сшить пелерину, одевающуюся через голову. Впереди на груди нарисуем три большие черные пуговицы, такие же будут и на колпаках из бумаги, под которые мы спрячем волосы, чтобы быть похожими друг на друга. На глазах черные полумаски.

В общем, мою идею одобрили, и мы принялись за дело. Сбросились все вместе и купили марлю, вырезали круги и сшили типа пончо с разрезами для рук по бокам. Колпаки сделали из ватмана, который достал нам тот же Петя, правда, не знал для чего. Мы ему не сказали, хотя он пытался и даже подсматривал за нами. Девчонки смеясь, закрывали перед ним двери комнаты, как рассказывала мне потом Маша, когда они клеили эти колпаки и рисовали тушью пуговицы и чернили маски. Вниз все должны были надеть тренировочное трико, желательно черного цвета. Такие костюмы искали по всему общежитию, обещая взамен свои, если порвутся или замажутся. Кто давал, а кто жадничал. Но мы не унывали.

Петушков нам купила Глаша, когда поехала приобретать продукты для праздника. Как раз десять штук, красных, с красивыми перьями в крыльях и хвосте. Китайского производства! Вот так!

Она их нашла в одном из специальных отделов елочных игрушек.

— Там было много всякой новогодней мишуры, и я приглядела этих петушков. Добавила своих денег. Ты уж не говори девчатам, а то начнут свои последние совать. Знаю я их. Сама такая.