— Здравствуйте, Сергей Витальевич! Поздравляю вас с праздником и желаю от всей души всего, чего желает ваше сердце! — Я говорила, а он едва дышал. Почему-то подумала, что он меня не слышит.
— Алло? Сергей Витальевич? Вы слышите меня?
— Слышу, Валечка! — ответил он торопливо. — Спасибо тебе, моя девочка! Спасибо, что помнишь! Как у тебя дела?
Я рассказала ему, как устроилась, как учусь. Он задавал вопросы — я отвечала. Мы так болтали почти полчаса и боялись первыми сказать «до свидания». Все это сделал за нас автомат. Просто у меня уже не осталось монетки для продолжения общения, а в трубке цокнуло что-то, и она дала отбой. Я плюнула и ушла, с осадком на сердце.
— Ещё подумает, что я просто бросила трубку. При том на его словах. Тьфу! Где наши смартфоны! — сжимала я зубы от досады.
А двадцать пятого февраля я получила письмо от генерала, через Ленку, а та от Володи, разумеется, с приглашением в ресторан, отметить мое восемнадцатилетие. Он звал меня в ресторан «Пекин».
Я показала его Маше и спросила, что делать, а та категорически заявила — идти и обязательно!
— Хватит терзать мужика! — шептала она, грозно нахмурив брови. — Он просто находка, сказочный принц, а ты нос воротишь?
— Ну, скорее король, — возражала я, — чем принц. А во вторых я просто боюсь, что опять не совладаю с собой, дам ему надежду и потом буду себя корить.
— Может быть, всё же стоит вам объясниться? Скажи ему всё, что думаешь об этом. Он умный и поймет.
— И что я, по-твоему, должна ему сказать — возьмите меня замуж, а не то я не лягу к вам в кровать просто так?
— Ну, не утрируй, пожалуйста, просто скажи, что любишь и… — тут она осеклась, задумалась.
— И? — продолжила я. — И что потом? Ты сама-то понимаешь, что потом следует именно моя просьба о замужестве! Опять двадцать пять!
Она обиженно засопела.
— Ладно! — припечатала она ладонью по подушке. — Делай, как знаешь. Я всегда на твоей стороне, чтобы не случилось.
Я долго лежала и думала, как поступить и решила, как говорила героиня:
— Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра!
Целый день я мучилась вопросом идти или нет и, в конце концов, решилась идти. Прибежав с лекций, приняла душ, и высушила волосы над плиткой. Они уже отросли прилично, и я не резала их, не следовала моде этих лет с завивкой и крАшением в блондинку или хной с басмой, добиваясь цвета то ли каштана, то ли черной смородины. Были свои светло-русые и слегка вились. Я знала, что генералу они нравились, и он говорил мне об этом. Так что парикмахерская мне была не нужна и делала маникюр я сама. Яркий красный лак разбавляла бесцветным и делался тот слегка розовым. Мне нравились именно такие тона, и вообще достать что-то другое было накладно простому обывателю, тем более студентке, а возможностей генерала уже не было.
Платье надела то же, что и в Кремль надевала и на Новый год, только теперь туфли взяла с собой, завернув их в газету, а сумочку прихватила, так как там лежали деньги и косметика. В своих утепленных ботинках, мне было не холодно, пока я спустилась к подъезду, у которого уже стояла генеральская «Волга». Володя выбежал и открыл мне переднюю дверцу. Я быстро оглядела купе — генерала не было. Увидев мои манипуляции, Володя сказал, что он ждет меня в ресторане.
И мы поехали.