— Назови имя своё.

— Абдалаззис, царица. По-вашему "Слуга могущественного".

— Кому ты служишь?

— У меня нет хозяина, но я готов служить тебе, царица.

Зенобия улыбнулась.

— Ответ принимаю, Абдалаззис. Я подумаю.

Араб перевёл взгляд на стол с купленными у финикийца изделиями.

— О, я вижу, царица приобрела украшения. На вид хорошие.

— Ты называешь их хорошими? Они замечательные!

Араб изобразил на лице гримасу.

— Нет-нет, я не оговорился. Чтобы убедиться, что тебя не обманули, нужно смотреть камешки. Хотя выглядят они как натуральные.

— Ты в них сомневаешься? — возмутилась Зенобия. — Я только что купила их у знаменитого ювелира.

— Позволь мне рассмотреть их поближе, — не сдавался араб.

Он брал в руки каждое изделие, пристально рассматривал, после чего откладывал в одну и другую сторону. Показал на большую часть.

— Здесь камни очень ценные. А эти — отличная подделка. Зенобия потребовала объяснений, на что араб охотно и со знанием дела согласился:

— Огранённый алмаз обладает сильным блеском и игрой света, а ещё он сочетается только с золотом. А здесь вместо золота серебро. Первый признак подделки!

Он окунул кольцо с камнем в воду.

— Алмаз в воде становится невидимым, настолько он чистый. А этот камень ты видишь. И в том изумруде я сомневаюсь, поскольку, когда изумруд подержишь в ладони, он всё равно на ощупь холодный. У нас знают о финикийских ювелирах как о больших мошенниках. Они владеют искусством окрашивать камни в кипящем масле и солевых растворах, да так, что трудно отличить от настоящих изумрудов.

Абдалаззис с улыбкой развёл руками. Обманщика успели схватить на выходе из города. Расплата не заставила ждать: царица приказала посадить его в клетку к голодному льву.

Выслушав эту историю, Лонгин пожал печами.