– Да все потому же: трофеев находилось мало, а рисковать ради пустяков никто не хотел.

– Оружие предостаточно и сейчас, – поспорил я. – На нем всегда можно заработать.

Она внезапно рассмеялась.

– Знаю. Мы пытались захватить автоматизированный завод. Не вышло. Многих потеряли в том сражении…

– А сколько вас было?

– Две дюжины.

Стервятников намного больше. Она словно прочитала мои мысли.

– Но это и неважно. У нас не было оружия, чтобы справиться с роботами.

Нет его и у меня. Пока что. Но это походило на вызов. Ограбить оружейный завод для современного человека звучит так же заманчиво, как для древних людей обнести денежный банк.

– У вас не было марсианина, – резонно возразил Рэй.

Она снисходительно усмехнулась.

– Ничего не… – обреченно начала она, но вдруг улыбнулась. – А вы мечтатели.

– Все мы, – поправил Рэй.

– Есть такой завод поблизости? – спросил я.

– Да, тот самый… Я покажу. Ты же понимаешь, что это не ради поживы? В банках оружейных заводов скопились миллионы эксманов, но они должны пойти на благо человечества. Большие деньги дадут огромный толчок развитию Новой Атлантиды. Мы наймем рабочих, увлечем бездельников… Много всего предстоит сделать…

Направление ее мыслей меня смутило. Я-то прежде всего интересовался собственной выгодой. Да и, признаться, в возрождение человечества не верил. Немного окрепнуть, отряхнуть прах и возвести стены, вероятно, сможем. Но едва ли более того – слишком тяжелый приняли мы удар. Я уже собрался обсудить этот вопрос со спутниками, но тут же передумал. Рэй меня мог бы и поддержать, но вновь расстраивать Весту не хотелось, и сейчас, когда в ее глазах столько вдохновения, а в лице умиротворенности, это было бы особенно подло.

Перед появлением машины Стервятников переждали еще одну пепельную бурю под сферой. Дополнительный расход энергии меня не беспокоил, ведь на самом деле у нас был Квазар, о котором мы постоянно забывали. Потому, увидев две заботливо присланные Гарольдом батареи по пять тысяч единиц, я смутился. Он заботился о нас, а я от него утаиваю важные сведения… Часто же я стал смущаться! Но это означало, что сейчас, когда я твердо вознамерился измениться, я внезапно стал обнаруживать неприязнь к собственным мыслям и своему поведению, которые, устоявшись десятилетиями, и при всем моем желании не могли быть изменены в одночасье.

Вместе с телом Эдварда в штаб отправили локки – на этом настояла Веста, тогда как я намеревался сбыть их за крупную сумму.

Мусорный газ и частые бури лишили эти места жизни. Лишь единожды нам попался больной пепельник – его мы трогать не стали.

Два раза пришлось делать остановку – мы отсиживались в сфере, пережидая бурю. И все же нам удалось от нее убежать окончательно: такой вывод мы сделали одновременно, заприметив небольшой, меньше крысы, движущийся на нас объект.