— Требуется время для восстановления? — понимающе кивнул Снуфелинг.
И он о том же! Но ведь мне показалось, что я уже вполне прилично выгляжу! Интересно, что обо мне подумали окружающие, если даже этот ученый сухарь мне посочувствовал?!
— Нет, дело в другом. У меня есть определенные обязательства.
— Да, мне доложили, что вы принимаете участие в расследовании убийства. Похвально. Надеюсь, преступник скоро будет изобличен, а вы освободитесь. Сразу же после этого мы ждем вас.
— Спасибо, буду рад работать в Бездонной Чаше.
— Спросите у секретаря об оформлении — ваши бумаги уже должны быть готовы.
Я спешно попрощался — впрочем, Снуфелинг меня не задерживал, и выскочил в приемную.
— Мне сказали, мои документы у вас.
К счастью, все уже было готово. Я подмахнул какие-то бумаги и, торопливо поблагодарив, хотел бежать.
— Загляните к Бруль Там Шпоку, он вас искал, — сообщила секретарь.
Еще один внеплановый визит! Надеюсь, хоть у рекламщиков ждать не придется.
Этим же утром
Вольтанутен. Небольшой дом в рабочем квартале
Ариселия проснулась от того, что ей хотелось есть. Вчера она еле добралась до кровати — настолько была измотана. С трудом смогла показать дорогу к себе домой — чуть не уснула, сидя на козлах, рядом с возницей. Наверное, все-таки задремала, потому что, когда в очередной раз открыла глаза, увидела рядом лекаря. Тот держал ее за руку, считая пульс. А потом озабоченным голосом начал расспрашивать, много ли она магичила в последние дни и чем обычно питается. На прощание выдал ей какой-то пакетик с порошком и приказал выпить сразу же, как придет домой. И никуда больше не выходить в этот день, а постараться отоспаться.
Добрая старушка, у которой магичка снимала комнату, заварила ей порошок, и девушка выпила его здесь же, на кухне. Напиток оказался на удивление вкусным, он пахнул мятой, луговыми травами и лесными ягодами. Но после него голова стала ватной, тревожные мысли куда-то исчезли, начало сильнее клонить в сон.
Селия проспала остаток дня и всю ночь. А утром, как обычно, открыла глаза и поняла, что не может больше спать. Ей надо бежать, что-то делать, лишь бы прогнать это беспокойное чувство тревоги, преследовавшее ее со вчерашнего дня. Но вначале следовало позавтракать.
На кухне было тепло и уютно. В плите жарко горел огонь, сверху побулькивали кастрюли, чайник с кипятком ожидал своей очереди на самом краю. Ее привычный завтрак — стакан молока и булочка — уже ждал на столе. Магичка быстро проглотила их и жалобно спросила:
— А больше ничего нет?
Старушка-хозяйка удивленно посмотрела на нее:
— Разве этого недостаточно? Обычно тебе хватало.