— Уходи ты, Харитон! — не выдержал Михаил, — тут время надо! Отойдет Дашка, поймет, что дитю отец нужен, тогда, может, что и получится.
Михаилу хотелось наладить отношения между зятем и дочерью. Да и по соседски лучше в мире жить. Даша удивленно смотрела на отца; о чем он? Все и так ясно; никогда она не вернется к Харитону! Сколько бы не прошло времени. Она с укором посмотрела на отца:
— Не образумлюсь, я папань.
— Вот она, судьба-то! — со всхлипом произнесла бабка Авдотья. Раздосадованный дед Василий вскочил с табуретки, махнул рукой и вышел из избы. Даша несмело посмотрела на Харитона:
— Ты Анютку с Ваняткой от меня не отворачивай, пусть к нам приходят. На лице Харитона заходили желваки. Он поднялся с лавки и поклонился: прощевайте! Сутулясь, вышел из избы.
Глава 18
Наступивший август 1914 года перевернул деревенскую жизнь. Приехавший в деревню урядник велел старшине деревни собрать сход. Старшина быстро обежал деревню, заглядывая в каждую избу. На площадь прибыли и старые и малые. Не каждый день приезжает начальство со станции. Урядник, взобравшись на здоровенную деревянную бочку, окольцованную обручами, оглядел толпу. Из-за пазухи он вынул свернутую в трубочку бумагу. Медленно развернул и начал неуверенно читать: «Ма-ни-фест…» Но, видно, грамотей он был небольшой, спотыкался на каждом слове. Присмиревшие деревенские переглядывались: чегой-то? Случилось чего? Опустив, наконец, бумагу и вытерев огромным платком лысину, урядник произнес:
— Война, одним словом, господа крестьяне!
Толпа отпрянула. «Господа крестьяне» не были готовы к такому известию. Один глухой дед Светов остался на месте. Он слушал начальство, опершись на клюку, и приложив ладонь к уху. В недоумении старик поглядывал на урядника:
— Про какую войну говоришь?
Урядник смерил его насмешливым взглядом:
— C пруссаками, дед!
Тот понял по-своему:
— Мил человек, прусаков[7] мы зимой морим! Хату не топим, от мороза они и кочурятся.
Урядник обозлился:
— Кой хрен ты приперся сюда? — заорал он.
— Так старшина велел всем на сходку, — удивился дед.
Деда постепенно оттеснили, и урядник продолжал:
— Назову фамилии, кому первому собираться.
Он на память называл фамилии тех, кому предстояло идти на войну. Бабы заголосили. На них прикрикнули: слушать не дают. Каждый прислушивался — не назовут ли его. На лицах было написано разное. Но в основном жалели мужики о хозяйстве; на полях еще не собрано, как бабы одни справятся. Евсей Григорьевич, почтивший сельчан присутствием, внешне был спокоен. Только бегающие глаза выдавали его. Мысли напряженно работали: как не пустить на войну зятя? Ведь заменить его некем. А теперь хлеб нужен фронту, фураж. Тут такими деньгами пахнет! Нет, никак нельзя отпускать Егора! На такой случай у меня знакомый дохтур есть! — нашел быстро выход Евсей Григорьевич. Расходились медленно. У каждого свои думки в голове. Как быстро закончится война? Мужики с тоской оглядывали свои избы. Кто-то не успел забор починить, у кого крыша потекла, все думали после полевых работ, успеется. А тут вон как повернулось! В доме мельника скандал. Причем слышно даже на улице, как воет Парашка, как орет сам Евсей. Егор не откликнулся на предложение тестя не идти на войну, сколько не убеждали его. Мельник обещал вчистую отмазать зятя, но тот уперся. И хоть спал Егор отдельно, почти не бывал дома, Паранька даже думать не могла, что он уедет от нее далеко и неизвестно на какое время. Хоть и нет между ними ничего, а все ж он рядом! Убедить Егора так и не удалось.