— Он не хо-че-т, — Маринка приложила указательный палец к губам.

— Не разговаривает с тобой? — поняла Даша.

Маринка закивала.

— Сос-ку-ча-ла, — произнесла она медленно.

— И поэтому не ела? — удивилась Даша. На глазах ее появились слезы. Из-за глупой ревности Харитона она совсем забросила подругу. А ведь должна понимать, что она значит для Маринки! Отвернувшись, чтобы Маринка не заметила слез, долго рылась в корзинке, отыскивая кружева. Она с гордостью показывала их Маринке. Та придирчиво рассматривала незатейливое вязание. Потом ласково посмотрела на Дашу и подняла большой палец. В этом жесте и взгляде было все: и одобрение начинающей кружевницы и похвала учительнице. Даша покраснела от удовольствия.

— Это тебе спасибо, Мариш, ты меня научила вязать.

На глаза Маринки навернулись слезы. Даша поспешно достала мотки ниток.

— Совсем забыла, это тебе от нас с Анюткой. Придумывай новые кружева, а мы повторять будем. — Маринка не выдержала и зарыдала.

Харитон уже подъезжал к избе своей матери, когда из переулка навстречу ему вышел Егор. Он посторонился, пропуская телегу. Но у Харитона были другие мысли. На приветствие Егора он даже не кивнул в ответ. Словно ошпаренный кипятком, соскочил с подводы. Загородив дорогу Егору, он поднял руку, чтобы тот остановился. Егор в недоумении замедлил шаг:

— Чего тебе?

Внутри у Харитона все кипело. Он не сразу ответил:

— Предупредить хочу! — он перевел дыхание. Егор настороженно слушал его. — Ты о Дашке и думать забудь! Не тревожь ее, и не перевстревай нигде!

От таких слов закипело и внутри у Егора. На скулах заходили желваки:

— Ты мне не указ Харитон! Об ком хочу об том и думаю!

Харитон, не сдерживая себя, ухватил Егора за грудки.

— Я говорю, забудь!

Егор перехватил его руки. У обоих недобрым огнем загорелись глаза. Наконец, Егор оттолкнул от себя Харитона. Тот отлетел на несколько шагов, покачнулся, но не упал. Набычившись, он приближался к противнику. Но продолжить драку им не пришлось. Вывернувшаяся как всегда из ниоткуда, Манька Лапшова заорала во весь голос:

— Люди добрые, вы только поглядите, как тут друг друга убивают!

На ее визгливый голос потянулся народ от ближайших хат. Мужики догадливо усмехались в усы: «ишь, бабу не поделили!» Харитон влез на телегу и в сердцах стегнул коня: «а ну пошел!» Тот от неожиданного, а главное, от незаслуженного удара присел и закусил удила. Харитон натянул вожжи: «подури у меня еще!» Мерин загарцевал, но оглобли мешали ему выскочить из упряжки. Он так и повез телегу, злобно косясь на хозяина. Егор повернул домой, под неусыпным взором Маньки. А та делилась впечатлениями об увиденном с подоспевшими к концу драки ротозеями, так и не понявшими, кто кого убивает?

— Да вон чуть не поубивали друг друга! Хахаль, да муж Дашки Даниловой.