Максимилиан обиженно посмотрел на Нату, но ограничился демонстративным закатыванием глаз.
— Ладно ребята, представили, что вы на самой скучной лекции и спим с открытыми глазами.
— Уснешь тут, вдруг кто-нибудь выскочит и съест.
— Учитывая то, как мы орали днем, пытаясь понять откуда в казахских степях появился лес, думаю, что те, кто хотел нас слопать, с легкостью могли бы это сделать. А этот «не дающий дыма огонь», который нам организовал наш недоскаут Костян, любой таежник за километр и увидит, и учует.
— Да уж, Максик, умеешь ты приободрить, прям мотиватор 80 уровня.
— Всегда к вашим услугам, мадемуазель.
— Если б вы, сударь, предложили мне шаль, ну или на худой конец толстовку, я бы даже подарила вам свою улыбку.
— Мм, зажигалка есть, могу одежду твою поджечь, мадемуазель, согреешься на раз-два.
— Фи, какой вы, оказывается грубиян…
Костян не выдержал и растянулся на земле, выходя из дружеской перепалки. Обычная пикировка друзей на этот раз не щекотала разум и воображение, стимулируя память и красноречие, но успокаивала, обволакивала, словно колыбельная. Заставляла закрыть глаза и отправиться в приятные сновидения, в которых фигурировали такие несомненно нужные и полезные любому современному человеку вещи, как туалетная бумага и унитаз… и душ… и спальник, и…
Костян лежал, скрестив руки на груди и чему-то улыбался во сне. Максимилиан, свернувшийся в клубочек, постоянно вздрагивал и ежился от ночной прохлады. Нате же спать не хотелось от слова совсем. С каждым вздохом её наполняла свежесть леса и какая-то странная радость. Причем чем дальше они с ребятами продвигались вдоль крохотного ручейка, тем радостней становилось у нее на душе. Эта радость распирала Нату изнутри и она, с любовью посмотрев на мальчишек, постаралась укутать их этой радостью, поделиться этим чувством полета и хвойной свежестью. На лице Кости проступила улыбка, скрещенные руки скользнули на землю. Максимилиан перестал вздрагивать и, перекатившись на другой бок, вновь свернулся клубочком. Ната устремила свой взгляд на восток, ведь именно там брал свое начало ручеек и именно туда тянуло девушку. Она снова умиротворенно улыбнулась, не замечая, как за пределами поляны, в темноте леса, колыхнулась высокая тень. Если б свет луны упал на закутанный в плащ темный силуэт, с удивлением наблюдающей за спящими ребятами, то у незнакомца, спиной прислонившейся к дереву, можно было заметить длинные заостренные уши…
Глава 5
Алексей
Тревожное дребезжание будильника вырвало Алексея из мутной вязи сна. Парень с кряхтением перевернулся на другой бок и, недовольно поморщившись из-за утреннего холодка, открыл глаза.
— Приснится же такое, — пробормотал парень, протирая глаза и пытаясь поудобней устроится на каких-то не то досках, не то брусьях. Приняв все-таки сидячие положение, Алексей мгновенно забыл про отлежанные бока и затекшую ногу. Долгий неспешный рассвет, медленно набирающий силу на востоке, давал достаточное количество света, чтобы разглядеть накатанную дорогу, с расположенными по обочине хижинами. Дорога плавно растворялась в желтом море пустыни, простиравшейся до самого горизонта насколько хватало глаз.
Будильник, перестав звенеть, превратился в смайлик, нацепил на себя солнцезащитные очках, помахал Алексею и уставился куда-то за спину парня. Алексей заинтересовано повернул голову и увидел строение, которое вчера не смог рассмотреть из-за темноты. Внушительное, можно даже сказать, фундаментальное строение стояло в нескольких сотнях метров на небольшой возвышенности. На первый взгляд, здание походило на два огромных трактира, соединенных между собой высокой смотровой площадкой, к счастью, сейчас пустовавший. Если присмотреться повнимательней, то можно было увидеть узкие бойницы высоких окон, сторожевые вышки, примостившиеся на каждом углу строений, на крыше левого здания даже стояла небольшая баллиста! Вдоль зданий виднелись соломенные мишени и небольшой, аккуратный плац. Всю эту красоту окружал частокол из заостренных бревен, вкопанных в землю.
— Казармы! — прошептал Алексей. — И откуда только в пустыне дерева столько взяли?
Парень присмотрелся к частоколу. От взгляда на ровный ряд идеально прямых бревен защипало в глазах.
— Ну что, Смайл, какие мысли? — поинтересовался Алексей у рарга, прислушиваясь к бурчанию живота, есть хотелось немилосердно.
Смайлик грозно посмотрел по сторонам и провел пальцами по своим щекам, оставляя следы черной сажи, затем вытащил откуда-то красную тряпку и повязал себе на лоб. После этого довольно взглянул на Алексея и злобно оскалился.