— Хах, дружище, я ж не супермен, чтоб вырезать весь гарнизон этой деревушки и пытаться в одиночку штурмовать пустыню. Я, как бы тебе это сказать, мирный завуч, учитель, ученый, в конце концов! Как вживую людей убивают только вчера увидел! — сказал Алексей и удивился, что при воспоминании вчерашних событий у него не появилось ни чувства брезгливости, ни даже малейшего оттенка жалости.

Парень прислушался к себе и отчетливо понял, что вступит в бой с любым существом, которое встанет у него на пути. Группа учеников стали для него маяком, ориентиром в этом сумасшедшем мире, где за тобой бегают мужики с топорами и мечами при одном только упоминании Леса. Да и вообще, что еще за Лес? Чужой мир словно ластиком пытался стереть всевозможные этические правила и установки, выдвигая на первое место вопрос выживания.

«Твори, что хочешь, ты же не у себя дома, да? Хм, какое вкусное чувство… Вседозволенность бьет в голову похлеще шампанского. Неужели у всех так? Неужели те самые беспредельщики из бывших Советских республик, наполонившие столицу, тоже так считают? Дома — я хороший. А в чужой стане, в чужом мире плевать хотел на все правила и законы?» — мысль была неприятная, но Алексей решил расставить точки над буквой ё.

«Ну, совсем уж до беспредела я, надеюсь, не докачусь», — твердо возразил сам себе Алексей, — «Господи, как хорошо, все-таки с учениками англичанин и Максимилиан с ребятами! Тем не менее, нужно как можно скорей вернуться домой и удостовериться, чтос ребятами все хорошо! Но для этого, для этого нужно стать сильнее!»

— Дружище, откуда берется мана? — Алексей, забыв про голод, впился в рарга взглядом.

Оформившаяся за ночь цель будоражила, наполняла энергией, заставляла действовать! Смайл посмотрел на парня фирменным взглядом Волт-боя и продемонстрировал широкую улыбку, но в его глазах читалось явное сомнение. Вздохнув, рарг достал откуда-то огромные счеты и принялся стучать костяшками туда-сюда. Потом, нацепил очки и начал чертить диаграммы и графики на возникшей из ниоткуда доске. При всем при этом, рарг раз за разом бросал на парня оценивающие взгляды. Алексей, поудобней усевшись на недовольно скрипнувшей крыше, с интересом следил за разворачивающимся действом. Через некоторое время, Смайл, заметно уменьшившись в размерах и став чуть прозрачней, протянул парню листочек с надписью:

«Восстановление маны — изучить? Да/Нет»

Алексей попытался согласиться, но обе кнопки оставались неактивными. Смайл тяжело вздохнул и сел в позу лотоса, сделав глубокий вдох, он прикрыл глаза и кивнул Алексею на еле заметные полосы дрожащего воздуха, поднимающиеся от, казалось, дышащей жаром пустыни. Потом он выдохнул, запрокинул голову к небу и вдохнул жаркие лучи солнца. После чего рарг посмотрел Алексею прямо в глаза. Зрачки его полыхали белым огнем. Парня бросило в дрожь. Мимоходом отметив каплю пота, стекающую по виску Смайла, Алексей постарался увидеть эти огненные нити, но все, чего он добился, было лишь легкое головокружение и летающие мушки на периферии взгляда.

— Я же только что их видел! — прошептал парень, напрягаясь изо всех сил, — Так, еще разок!

Смайл вздохнул и достал из-за спины пластиковую табличку, на которой черным по белому было написано:

"Keep calm and do magic!"

— Keep calm, говоришь? — усмехнулся Алексей, невольно вспоминая своего коллегу, — Сейчас попробуем!

Он закрыл глаза, выкинул все лишние мысли из головы и, попытавшись открыться миру, сделал осторожный вздох. Еще один. И еще, и еще, и еще. В какой-то момент ему показалось, что он чувствует приятный запах дыма. Поймав этот аромат, Алексей всей своей волей потянулся к нему, точнее потянул его на себя. Вздох. Словно волна теплого воздуха прошла сквозь тело, а в ноздрях защекотал дымок костровища. Чувство голода потихоньку начало отступать. А Алексей дышал и дышал, подчас забывая выдыхать, он было похож на человека, пересекшего пустыню и увидевшего море. Он купался в этом тепле, пробовал вдыхать не только носом, но рукой, тазом, глазами. Мозг разрывало. Из приятной карусели теплых образов Алексея вырвал мелодичный перезвон. Парень открыл глаза, чувствуя себя обновленным. Смайлик держал в руках табличку:

«Not bad, bro!»

Алексей моргнул и кнопки «да» и «нет» приобрели яркость и объем.

— Да.

Кнопка весело полыхнула оранжевыми искрами, заставляя парня зажмуриться. А когда он открыл глаза, то уже без удивления обнаружил, что мошки исчезли, и заместо них появились еда заметные разноцветные линии. Оранжевые, ослепительно белые, прозрачно-воздушные, грязно-желтые… От буйства краок в глазах слегка зарябило.

— Смайл, а можно яркость уменьшить? Как тогда, в колодце?

Рарг оглянулся по сторонам, посмотрел на небо, послюнявил палец, определил откуда дует ветер, и, почесав макушку, махнул рукой.

Перед парнем появилась табличка: