«Скажи спасибо, что это был всего лишь хвост, - дерзко бросила кошка в моём воображении, отбросив ненужный кусок плоти, - потому как я метила в другое место», -добавила она в стили Бетти.

Я вздохнула, вспомнив горничную, и задумалась над тем как бы отослать письмо отцу, чтобы он не волновался обо мне. А затем уговорить нанять гномиху в качестве моей компаньонки... Но кого уговаривать на это? Супруга, которого отстранили от решения моих житейских вопросов? Папу, который за десятки тысяч... или сколько там миль до Остловки? Заняться очередным самоуправством? Посоветоваться бы с кем о возможности, чтобы во дворец приняли Бетти. А вдруг мне нельзя выбирать слуг?..

Мои размышления прервало тихое и угрожающее рычание. Я посмотрела на Дизеля, он стоял в боевой стойке: крепко на четырёх лапах, готовый в любой момент сорваться с места. Проследила взглядом, куда смотрел пёс, но ничего не увидела.

- Это тот случай, когда животные смотрят в угол, видя то, чего не способен увидеть обычный человек? - спросила шёпотом, с замирающим от страха сердцем.

- Р-р-нет, - рявкнул Дизель. - Кто-то хочет зайти через потайную дверь, - объяснил он мне, шокировав новой информацией: какая ещё потайная дверь?!

Я поднялась с софы и пригляделась: рядом с кроватью, прямо в стене, появилась тёмная щель, которая стала расти. Дизель гавкнул и добавил по-человечески:

- Именем короля, назовись! Иначе я не р-р-ручаюсь за свои зубы.

Щель перестала расти, словно испугавшись угрозы пса.

- К-кто там?! Что вам надо?! - дрогнувшим голосом потребовала я.

А вдруг это убийца?..

А что убийце делать во дворце, из которого и монетку не вынесешь без последствий? Но, разве, люди, промышляющие воровством и убийствами, не подготовлены должным образом, чтобы доводить свои тёмные дела до конца, в отличие от простой девицы.

От таких мыслей мне стало ещё страшнее.

Потайная дверь вновь пришла в движение. Я плотнее закуталась в покрывало, Дизель угрожающе зарычал и устремился вперед. Сделав несколько быстрых шага, бульдог замер, словно прислушиваясь, а затем лёг на пол.

- Дизель?! - испугалась я. - Что с тобой?

- Ничего, - спокойно ответил пёс, развернув в мою сторону свою большую голову, и продемонстрировал язык. - Бояться нечего, - заверил он меня, а выражение на бульдожьей мордочке я определила как щенячье счастье. Вот только с чего вдруг? Неужели, злоумышленник что-то распылил в воздухе, из-за чего пса расклеило, словно кошку вблизи кошачьей мяты.

Я сделала неуверенный шаг и крикнула, собрав остатки воли в кулак:

- Покажись, если жизнь дорога!

Дверца скрипнула, приоткрывшись ещё шире. Из непроглядной тьмы выплыло что-то белое и маленькое.

«Призрак? Дух? Фейри?» - промелькнуло в голове до того, как гость заговорил.

- Вот сейчас было страшно, потому что я не знаю, что от тебя ещё ожидать, после того как ты попыталась сбежать с приданым.