- Марсель! - обрадовалась я, поддавшись эмоциям. - Зачем пришёл? - холодно поинтересовалась, взяв себя в руки и стерев улыбку с лица.

- Хотел убедиться, что у тебя всё хорошо, - ответил конь, выступив из потайного хода: призрачный силуэт приобрёл чёткие черты лошадиной головы. - Вижу, ты уже обзаводишься связями, - добавил он, посмотрев на распластавшегося на ковре Дизеля.

Пёс лежал, уставившись на незваного гостя влюблённым взглядом.

- Дизель, - обратился к нему Марсель.

- Да, сэр!

- Не мог бы ты оставить меня с Глорией наедине?

- Да, сэр! - Бульдог подскочил на лапы и пулей вылетел в будуар. - Простите, -появился он в проходе, - я не могу закрыть дверь. Но закрою уши и не буду подслушивать, - пообещал Дизель, плюхнувшись на пол и прижав лапами уши к голове.

- Это ни к чему, - профырчал Марсель. - Глория, освободи своего стража от... этого.

- Больше похоже, что он твой страж, с таким рвением выполняет и перевыполняет твои приказы, - высказалась я, прошествовав к официальному входу в спальню и плотно прикрыла дверь.

- Я попросил, а не приказывал, - недовольно поправил меня конь.

- Но пёс отнесся к твоим словам как к приказу.

- Я пытался его образумить, но Дизель упорно не хочет воспринимать меня как равного, потому что я помощник министра, а он всего лишь стражник.

- Младший стражник! - послышалось из-за закрытой двери. - И я не подслушиваю! Просто встал, чтобы отойти подальше!

Повисла пауза. Я не знала, что сказать, а Марсель не торопился меня ругать. Сомнений не было: он пришёл ради этого. Я бы на его месте тоже была бы возмущена до глубины души и нашла бы способ зайти к нему на минутку, чтобы вывалить всё своё недовольство.

- Я... - начали мы и резко замолкли.

- Говори, прошу, - уступила я Марселю.

- Нет, ты. Я хочу послушать, - отказался он.

- Я не жалею о том, что сделала, - дерзко вздёрнув подбородок, заявила я. Глаза коня, кажется, стали ещё более круглыми и выразительными от удивления. - Не такое ты ожидал услышать?

- Признаться, да. Надеялся, что немного благоразумия в тебе всё же есть. Но... нет.

- А что ты хотел? Нафырчал на меня, дав понять, что плевать ты хотел на мои потребности, и оставил одну без еды и воды.