Его крестник не любил дворец и роль короля, но с честью исполнял свой долг перед почившим отцом и народом страны. Возможность сменить облик, назваться другим именем - была единственной отдушиной для Кристиана. А теперь эта девушка - Глория. Она запала в душу полукровки, заставив обратить внимание на свои желания.

Гастел посмотрел в напольное зеркало, вглядываясь в лицо Кристиана. Теперь это его новое постоянное лицо. Долгие годы игры со сменой ролей его утомила, но не так, как необходимость принять свою судьбу и взойти на трон людей. Его отец, король фейри, был прав в своём пророчестве: мир людей начнёт меняться с рождением полукровки. Это должно дать долгожданную свободу всем фейри, но для этого надо возглавить людское стадо.

Благодаря отчуждённости Кристиана, никто не заметит подмены короля. Никто, кроме...

Шум за дверями отвлёк Гастела от размышлений. Голоса людей стихли. Двери распахнулись. В покои влетел принц Эдуард и кинул в лицо фейри горсть красного песка.

- Даже не думай колдовать - это песок из жерла Эмраты, - предостерёг принц.

Гастел окинул взглядом запачканные рукава белоснежного камзола, решив не испытывать судьбу и приберечь магию для более важного случая. За незваным гостем возникло две высокие фигуры: тёмная кожа и яркие одежды - это были личные телохранители прямиком из Вангрии, с видимой лёгкостью справившиеся с королевской охраной.

- Где он? - процедил Эдуард, схватив лже-короля за лацканы. - Ты его убил? - выпалил он в лицо подменыша.

- А ты бы убил своего брата? - задал провокационный вопрос Гастел, усмехнувшись одним уголком губ.

Эдуард отпустил фейри.

Он много раз представлял, как выбивает дух из старшего брата за то, что того любил отец; за то, что тот знал свою мать; за то, что трон и страна достались Кристиану, а ему -ссылка в Вангрию. В Унглии он никому не нужен был. Никому, кроме Кристиана, который был рядом, когда Эдуард падал и расшибал себе лоб или колени; когда отец запрещал ему заниматься тем, что действительно нравилось. Брат был его единственным другом во дворце, пока не умер отец и не открылась правда. И даже тогда, обиженный всеми Эдуард не желал смерти Кристиана, только признания, что и он достоин такой же любви и внимания, как его старший брат.

- Он сделал свой выбор, - сказал фейри, смотря немигающим взглядом на Эдуарда, -теперь твой черёд.